מכבי חיפה תעלה הערב (חמישי) לגמר גביע המדינה מול מכבי ת"א כשאין לה מה להפסיד. הירוקים לא דמיינו בקיץ שיגיעו למעמד הזה, ולמרות שמדובר בקבוצה שהרשימה מאוד עד כה, הלחץ הוא עדיין כולו על מכבי.
בחיפה ההתרגשות רבה. הקבוצה עזרה ברכישת הכרטיסים והפצתם, ו-3,000 אוהדים ירוקים צפויים להגיע הערב להיכל. בנוסף, הקבוצה העמידה לקהל הסעות שייצאו מהאולם ברוממה ב-18:15 לכיוון היכל נוקיה. אוטובוסים ללא הגבלה יועמדו לטובת האוהדים, אבל יש להירשם במשרדי המועדון לפני ההגעה להסעות.
הפאוור פורוורד פט קלאת'ס אמנם לא היה שחקן רוטציה בפנאתינייקוס בשנה שעברה, אבל פגש את מכבי תל אביב במשחקי ההצלבה המרתקים אשתקד. הערב הוא יפגוש אותם שוב, אך הפעם כשחקן משמעותי מאוד במערך של בראד גרינברג: "אנחנו מאוד נרגשים", אמר קלאת'יס, "שיחקנו טוב מאוד בשני המשחקים האחרונים, על פי עקרונות המשחק שלנו, ואני חושב שאנחנו לגמרי מוכנים למשחק".
קלאת'ס התייחס לשינוי שערך גרינברג לאחרונה, כשעידו קוז'יקרו וג'יימס תומאס עולים בחמישייה, בעוד הוא עולה מהספסל: "המאמן בא אליי לפני כמה משחקים ואמר לי שהוא רוצה לעשות שינוי, כדי שתהיה נוכחות שמגיעה מהספסל. זה הולך טוב, אז כמובן שאני שמח".
חיפה אמנם נטולת תארים, אבל שחקנים כמו עידו קוז'יקרו, גל מקל וקורי קאר סוחבים על גבם לא מעט ניסיון: "בהחלט. כשיש לנו חבר'ה כמו עידו, קורי וגל זה מוסיף המון", אמר קלאת'ס, "הם הרבה שנים כאן, מכירים את העסק ומכינים את כולם בקבוצה. מה שחשוב מבחינתנו זה לא לעלות לפרקט נרגשים מדי, צריך לעלות כאילו זה עוד משחק. כמובן שזה משחק על הגביע ויהיה טירוף בנוקיה, אבל צריך לשים את זה בצד".
