מאירופה היא עפה מזמן, בליגה היא נראית לא טוב כבר תקופה והערב (שלישי) היא איבדה גם את האפשרות לזכות בגביע המדינה. והיא עשתה זאת גם בדרך הכי משפילה שיש. הפועל ירושלים הציגה משחק נורא והובסה בצדק 80:61 על ידי מכבי חיפה בחצי הגמר, שתמשיך לקרב הגדול על התואר מול מכבי תל אביב. הקהל בהיכל נוקיה אמר נואש וקרא למאמן שרון דרוקר להתפטר מתפקידו.
האדומים, מלווים באלפי אוהדים שהגיעו מהבירה, איכזבו בפעם המי-יודע-כמה והציפיה לתואר שיעשה את הדרך למלחה עדיין קיימת והספירה עדיין נמשכת. מיד לאחר הבאזר האחרון, קורטני פלס הוציא עצבים. האמריקאי נכנס בזעם לחדר ההלבשה והטיח בעצמה את אחד הכסאות בקיר.
גם מאיר טפירו, האיש שאולי ראה הכל בקריירה הארוכה שלו, התקשה למצוא את המילים. "כל העונה שלנו לא יציבה, אין לי הסבר לזה", אמר הרכז הוותיק. "אני מצטער בשביל הקהל הזה, אפילו מתבייש עבור. אני חושב שכבר הרבה זמן לא התביישתי ככה. אין הסבר למה לא הצלחנו לשחק כדורסל טוב".
טפירו המשיך לבקר את הקבוצה שלו: "זה לא המקום שציפינו להיות בו בשלב זה של העונה ולצערי לא השכלנו להמשיך לשחק טוב. מקווה שבליגה נדע לתקן כדי לעשות את העבודה כמו מקצוענים ולא להתפרק כך. מגיע כל הכבוד לחיפה. אני מפרגן להם, אבל עצוב בשבילנו".
ואיך ניתח שרון דרוקר את התבוסה? "בחלק מהדקות לא זיהיתי את הבחורים", גילה המאמן. "אני חושב שלא נראינו כמו שצריך במעמד הזה, וחבל, כי הבאנו את הקהל ואת הקבוצה לפסע אחד מהגמר. זה לא הלך".
דרוקר סיכם: "השחקנים ניכנסו לתסכול ולא הצליחו לבצע פעולות פשוטות". לכשנשאל המאמן אם העונה הזו היא כשלון, הוא ענה: "כבר ארבע שנים ירושלים לא הייתה בין 4 הראשונות, אז אני לא חושב כך. נצטרך לשמור יותר על יציבות, נשארה לנו רק הליגה".
"זה מצער, כי לא שיחקנו כמו שאנחנו תמיד משחקים", אמר קרייג סמית' המאוכזב. "זה לא סוף העולם אבל זה חבל. חיפה רצו לנקום בנו, במיוחד במעמד כזה, והם עשו עבודה טובה במיוחד בהגנה. מגיע להם כל הכבוד".
