הפועל תל אביב רצתה מאוד להיות הסינדרלה של גביע המדינה. האדומים אמנם הצליחו להגיע עד לרבע הגמר, אך בשלב הזה חיכתה מכבי ראשון לציון, שניצחה 70:79 ועלתה לחצי גמר המפעל.
הפועל, שנמצאת במקום השני בליגה הלאומית, בפער של נקודה אחרי מכבי איתי באר יעקב, תתרכז מעתה בליגה ותנסה לסיים במקום הראשון, המקום שמוביל לליגה הראשונה. הכתומים מעיר היין ימשיכו לחצי הגמר.
"הקבוצה שלנו לא מתעסקת בעיתונים אלא בתוכנית המשחק וברגע שמוציאים אותה לפועל אנחנו נראים טוב", אמר אפי בירנבוים, "הוצאנו את תוכנית המשחק לפועל בצורה טובה ובגלל זה ניצחנו. בשנה שעברה היינו בפיינל פור ועכשיו הגענו לחצי גמר הגביע וזה הישג גדול למועדון. עכשיו כמובן שאני מחזיק אצבעות לא לקבל את מכבי תל אביב בהגרלה".
"לא הצלחנו", ציין ארז אדלשטיין, "שיחקנו בשבוע האחרון נגד שתי קבוצות צמרת בכדורסל הישראלי. זאת קבוצה של שנה ראשונה ביחד. ניסינו לעשות את המקסימום ופתחנו את המשחק מצוין אבל אז היו כמה שריקות לא מחויבות המציאות שעצרו לנו את השטף ואז היתרונות של ראשון באו לידי ביטוי".
המאמן הוסיף: "הם משחקים עם ארבעה גארדים כמו הרבה קבוצות בליגה השניה והם מרווחים טוב את המשחק ולא הגבנו תמיד טוב. צריך ללמוד מהמשחק הזה. לא נורא, כלום לא קרה. אני בטוח שנעלה לליגת העל וזאת היתה ונשארה המטרה העיקרית שלנו".
אשכנזי: "המפתח? הגנה", ברקוביץ': "כשלנו בפעולה האחרונה"
מאמן הבקעה, אבי אשכנזי, שחוזר שוב לחצי גמר הגביע לאחר שלפני שלוש שנים הגיע עם מכבי חיפה עד לגמר, אמר ל-ONE לאחר ה-64:70 על אשדוד: "זה כיף ונקווה שנמשיך הלאה ושנעשה עבודה טובה גם בליגה. בסה"כ היתה חוויה נהדרת ואני מאוד מרוצה מהקבוצה. אנחנו משחקים הגנה מצוינת ונראים טוב מאוד. ההגנה המדהימה שלנו היתה המפתח לניצחון במשחק היום".
"איך אני מסביר את ההבדל בין ההפסד שלנו לאשדוד בליגה ליכולת בניצחון היום? זה כדורסל וכל הקבוצות בליגה באותה רמה ובערב נתון כל אחת יכולה לנצח כל אחת. אני לא חושב שנבוא לחצי הגמר כדי להפסיד אלא כמובן שכדי לנצח ולעלות לגמר".
מאמנה של אשדוד, עופר ברקוביץ', אמר לאחר ההפסד: "בדקות האחרונות הבקעה הצליחו בפעולות המכריעות יותר טוב מאיתנו. זה סיפור שחוזר על עצמו וחבל. היו לנו אפשרויות טובות לנצח את המשחק ולא ניצלנו אותם. לא יודע להגיד אם היינו יכולים לגמור את המשחק קודם. היה משחק שקול, נכון שהיה לנו שלב של מומנטום קטן, אבל לא ניצלנו אותו כדי לברוח באמת. בסה"כ היה משחק של חפירות, של סל לכאן וסל לשם. משחק של הקרבה. אנחנו כשלנו בפעולות המכריעות שלנו".
