רבע גמר גביע המדינה שנערך אמש בין מכבי חיפה ומכבי ת"א, היה סוג של דה ז'ה וו למשחק חצי הגמר מהשנה שעברה. שוב מכבי חיפה הייתה טובה יותר, שוב היא הובילה בדקות הסיום, ושוב היא איכשהו הצליחה להפסיד, רק הפעם זה לא קרה בהארכה, אלא 73:70 בתום הזמן החוקי.
כפי שפורסם כבר אתמול בערב באתר ערוץ הספורט, במכבי ת"א שוקלים ברצינות לצרף את גל מקל, כאשר בשבועיים האחרונים נשלחו לשחקן מסרים בנושא. כעת, לאחר שקיבל את השחרור מהכוכב האדום בלגרד והעובדה שהוא שוהה בארץ ומחפש קבוצה, מאיצה את הנושא מבחינת מכבי.
ז'אן טבק מחפש כבר הרבה זמן שחקן גבוה, וגם גארד בעל אוריינטציה הגנתית, חזק שמסוגל לחדור לטבעת. הוא אישר לגורמים במערכת שמקל עשוי להיות האיש הנכון במקום הנכון. בתוך כך, אם מכבי ת"א תחתים את מקל, או גארד אחר, ג'ורדן פארמר יעזוב. כפי שבמכבי החליטו להעזיבו רגע לפני שהעיסקה עם ג'סטין קארטר נפלה, כך יעזיבו אותו אם מקל יחתום. במכבי מבינים שהדבר יעלה להם כסף רב, אבל הם מוכנים לעשות זאת כדי להציל את העונה.
למרות הניצחון הצהוב, יש למכבי ת"א המון בעיות. אין לה משחק פנים. אין לה שחקן פוסט אפ, אין לה גארד שיכול לחדור עד הטבעת (יוגב אוחיון, אבל הוא פצוע כרגע) ואין לה גארדים שיכולים לשמור (שוב, אוחיון פצוע).
נקודת האור הוא ללא ספק הקאמבק כשטיילור רוצ'סטי לוקח קליעה שאולי שווה למכבי את העונה כולה. בכלל, שאגות השמחה, והקפיצות מהספסל של מכבי בסיום מעידות על הלחץ הגדול בו שרוי המועדון, ועל כך שכנראה גם אנשי מכבי כבר לא האמינו שאפשר לחזור למשחק. ניקולה וויצ'יץ' שיחזר את קפיצת הפיינל פור במילאנו, כשאפילו שמעון מזרחי קפץ ממושבו. כולם היה שם ושידרו את חשיבות המשחק: דייויד פדרמן, אודי רקנאטי, אלי דריקס ודני פדרמן. השחקנים חגגו את הניצחון במרכז המגרש ולרגע, לפחות בחגיגות, נראו כמו קבוצה.
בסיום המשחק ז'אן טבק בירך את רמי הדר על משחק מצוין, והמאמן המפסיד הודה לו. טרבור אמבקווה סיפר: "ידענו שהולך להיות פה מאוד קשה. הם קבוצה מאוד אגרסיבית, שאוהבת לחטוף ולקלוע במעבר. לא שיחקנו את הכדורסל הכי טוב שלנו אבל הצלחנו לנצח וזה מה שחשוב".
הולך קשה השנה.
"זו שנה של עליות ומורדות, אבל אנחנו מוצאים את הדרך להסתדר. הראינו אופי, שאנחנו לא מוותרים. אנחנו רוצים את הגביע הזה. זה ניצחון שיכול לשנות לנו את העונה. האמת שאנחנו בתקופת ניצחונות. נכון שהפסדנו לירושלים אבל ניצחנו בחודש דצמבר וניצחנו את שני המשחקים האחרונים שלנו. זה משחק שאפשר להסתכל אחורה ולהזכר בו. שאם נהיה בפיגור ברבע הרביעי נסתכל על הרגעים שהיו כאן אתמול".
זה היה ברור שהכדור האחרון יהיה בידיים של טיילור?
"כמובן. ידענו שהוא יעשה 'סטפ בק'. זו הזריקה שלו והוא כל הזמן עושה אותה, אז ברגע שהכדור היה בידיים שלו, כולנו היינו רגועים".
