נבחרת ישראל בכדורסל עשתה שליש עבודה. הכחולים לבנים הביסו הערב (רביעי) 75:92 על איסלנד בהיכל ועשו עוד צעד לעבר היורובאסקט. כעת נותר לקוות שהנבחרת תנצח את סלובקיה (בית) וסרביה (חוץ) על מנת להבטיח את המקום השני, כאשר גם הפסד לסרבים יכול בסבירות די גבוהה להקנות לישראל את הכרטיס לאליפות אירופה.
ישראל פתחה בשאננות את המשחק ופיגרה 20:17 ברבע הראשון, אך בהמשך היה זה הספסל של שיבק (רביב לימונד וגל מקל) שהחזיר אותה למשחק וקבע יתרון 38:42 בהפסקה. ברבע השלישי הנבחרת העבירה להילוך גבוה יותר והחלו לפתוח מבערים בזכות יכולת מצויינת של עידו קוז'יקארו. עמרי כספי בלט עם 22 נקודות ואלכס טיוס הוסיף 19.
"למה לא פתחנו טוב את המשחק? צריך לזכור שאנחנו נמצאים בעומס משחקים עצום", הסביר בסיום אריק שיבק, "עברנו כבר 10 משחקים ב-28 ימים והשתמשתי במירב השחקנים שיכולתי עד שמצאנו את ההרכב שנתן את הדחיפה קדימה ועשה מהפך. אמרתי לשחקנים בהפסקה לא להילחץ, אנחנו עושים דברים נכונים והכדור עוד ייכנס ואני שמח שזה מה שקרה".
על ההמשך הוסיף המאמן: "אנחנו צריכים לנצח את סלובקיה ואחרי זה הולכים לשחק במגרש הכי קשה באירופה מול 20 אלף אוהדים בסרביה. זו הולכת להיות חוויה. אנחנו מתעסקים בבני אדם שנוסעים וטסים ומתאמצים ולכן אני בטוח שלמשחק מול סרביה נבוא וניראה אחרת אבל קודם נתרכז בסלובקים".
גם עמרי כספי הרגיש שהעומס השפיע על היכולת, כשאמר: "העייפות לקחה חלק בחצי הראשון. שחקנים שבאים מהספסל עשו את העבודה ונתנו 150%. אני חושב שעידו היה המצטיין במשחק ולא אני. אם מסתכלים אחורה, אז בסה"כ במשחק אחד נכשלנו (נגד אסטוניה בארץ) והשניים שהפסדנו למונטנגרו הגיעו מול קבוצה טובה מאוד. עכשיו צריך לנצח את סלובקיה וסרביה".
ליאור אליהו: "המשחק שלנו לא זרם היום, בטח שלא במחצית הראשונה. נראנו כאילו יש עלינו יותר מדי לחץ על הכתפיים וזה לא ברור למה כי אנחנו עדיפים עליהם ולא הצלחנו לתרגם את זה לבריחה מוקדמת. בסה"כ זה ניצחון יפה וממשיכים הלאה לקראת סלובקיה".
עידו קוזיקרו, שתרם 8 נקודות, אמר בסיום: "שחקנים קורעים את התחת חודשיים. לא שיחקתי הרבה כי יש הרבה שחקנים טובים. אני עשיתי את מה שאני אמור לעשות ושמח שהצלחתי. מקווה שזה יימשך כך ונעלה לאליפות אירופה".
