איזה ערב נפלא לכדורסל הישראלי עם הניצחון המדהים של הנבחרת 76:89 על סרביה החזקה. נראה כאילו 2 ההפסדים הראשונים של הנבחרת נשכחו, הצרות נשארו מאחור והשחקנים התלכדו לקבוצה מגובשת. "היו ויכוחים מקצועיים בלבד אחרי ההפסד לאסטוניה וזה לגיטימי, לא היה שום דבר אישי וכולם חברים טובים, חשוב לסיים את מה שהתחלנו", אמר ליאור אליהו בסיום המשחק.

"השחקנים באו ועשו את שלהם, גם מי שעלה מהספסל עלה ונתן את הכל", אמר אליהו, "הצלחנו לנצח את קבוצת הריבאונד הטובה ביבשת, סגרנו. אנחנו בדרך לתקן את ההפסד מול אסטוניה וננסה לעשות זאת גם מול מונטנגרו בבית בחמישי ובחוץ מול אסטוניה. המשחק מול אסטוניה היה סוג של פאשלה, אחרי כל ניצחון אנחנו חוזרים לזה. צריך להתקדם הלאה".

מול היכל נוקיה לא מלא אך רועש, הנבחרת רצה מהרגע הראשון ונתנה שואו יפהפה בתקווה שכך זה יראה גם בהמשך הטורניר. חניכיו של אריק שיבק הראו יכולת מצוינת וחסרת פשרות מול אחת הנבחרות החזקות באירופה. נראה כי השמטות היתרון ב-2 המשחקים הראשונים עשו את שלהם מבחינת המשמעת על המגרש, הרגל פשוט לא ירדה מהגז לרגע. "למשחקים כאלה צריך להביא אקסטרות זוה לא רק טקטיקות אלא אקסטרות והרבה לחימה שלא מראים הרבה באימונים", אמר המאמן, "הצלחנו לעשות עבודה גדולה. מעבר לזה, כל החבר'ה שיחקו ופירגנו אחד לשני. היינו קבוצה גדולה היום".

המעבר מבית מכבי בראשל"צ, אולם קטן להיכל נוקיה האימתני עשה את שלו מבחינת האווירה."נוקיה הוא אולם מיוחד. אי אפשר להסביר איך מכבי מפסידים שני משחקים בעונה ולא לוקחים אליפות. יכול לקרות שנפסיד במשחק אחד, זה ספורט", אמר שיבק, "יש לנו נקודה שחורה גדולה על אסטוניה והיום עישנו אותה אפורה, אנחנו צריכים לנצח את מונטנגרו ואסטוניה והולכים לשחק נגד קבוצה בלתי מנוצחת. מומנטום זה חלק חשוב ואנחנו באים עם ביטחון ומרץ. שמנו לעצמנו מטרה ואנחנו רוצים להשיג אותה".

על ההכנות למשחק מול מונטנגרו אמר: "זה משחק לא קל ומבחינת כדורסל היא קבוצה שדומה לסרביה ויש לה גם פוינט גארד דומיננטי שעשה לנו בעיות שם. ונקווה שנצליח לעצור אותו". לגבי האחריות שלקחו הערב השחקנים הוסיף המאמן: "שחקן מרכזי בקבוצה זה הרבה זכויות וגם חובות והיום הם החזירו חובות. הם לקחו אחריות ושמרו הגנה יוצאת מהכלל. זה תפקידם של שחקנים גדולים ומנהיגים בקבוצה".

עמרי כספי שהיה מצויין הערב בוסיף: "היה כיף לחזור הביתה, תענוג לשחק ביד אליהו. יש אווירה טובה בנבחרת, אנחנו חברים טובים והיום שיחקנו אחד בשביל השני. ביום חמישי מצפה לנו משחק קשה מול מונטנגרו, צריך לנוח ולהיות מוכנים".