המשימה הושלמה, לפחות העיקרית שבבנק המטרות. נבחרת העתודה הבטיחה היום (רביעי) את הישארותה בדרג א' של אירופה, עם ניצחון 76:77 על צ'כיה במשחקי ההישרדות של היורובאסקט עד גיל 20, שנערכים באסטוניה.
הנבחרת ידעה שניצחון יעניק לה בוודאות את המקום בדרג א', אליו חזרה רק בקיץ שעבר, והשחקנים של שרון דרוקר סיפקו את הסחורה, בעיקר בזכות רבע אחרון מצוין בו ניצחה הנבחרת 22:30 וסגרה עניין בהתמודדות.
זה התחיל טוב עם יתרון ברבע הראשון, אבל בשני הגיעה ההירדמות והצ'כים ירדו להפסקה ביתרון 6. המשחק המשיך להיות צמוד, עד שבעשר הדקות האחרונות ההתקפה בכחול-לבן התאפסה והניצחון החשוב הובטח.
תום מעיין סיים כקלע המצטיין עם 16 נקודות ב-5 מ-10 ל-2 נקודות, כשהוא מוסיף גם 5 אסיסטים. אור סולומון סייע מצוין עם 9 נקודות ו-11 ריבאונדים. מרטין קריץ הוליך את צ'כיה עם 22 נקודות (3 מ-7 לשלוש) ו-12 ריבאונדים, אבל גם התצוגה שלו לא הספיקה כדי להכניע את ישראל.
קלעו לישראל: מעיין 16, גוט 14, דאוסן 13 (3 חסימות), גינת 10, סולומון 9 (11 ריבאונדים), אברמוביץ' וקולשוב 5 כ"א, מנקו 3, מאיור 2. לצ'כיה: קריץ (12 ריבאונדים) ופייפר 22 כ"א, קיזלינק 12, פריחונסקי 10, פייט ואוספרונק 4 כ"א, קוואפיל 2.
אור סולומון: כולם הביאו את האנרגיות
"עשינו את המשימה שלשמה באנו", אמר מאמן העתודה שרון דרוקר, "היינו גם במשחק הזה במצב קשה, במינוס 10 נקודות, כאשר הפסד היה שולח אותנו לבית המוות, אבל עם האופי והקשיחות הצלחנו לנצח ולהישאר בזכות. זה הישג גדול לכדורסל הישראלי. דרג א' זה המקום שלנו, וזה מגיע לכל השחקנים, הצוות וההורים שבאו ועודדו אותנו".
"היה משחק טוב, ידענו שהכל בידיים שלנו ושצריך לנצח את המשחק", הוסיף אור סולומון, שכאמור היה מהמצטיינים בנבחרת, "אני שמח שבסוף ניצחנו ונשארנו בדרג א'. הלך קשה, אבל כולם הביאו את האנרגיות שצריך וכולם ידעו שההגנה תנצח".
הקלע המצטיין, תום מעיין: "הרגשה נורא כייפית. היו לי ציפיות יותר גבוהות מהנבחרת, אבל עמדנו במטרות שלנו. זו התרגשות מאוד גדולה שהבטחנו גם לשנתון הבא לשחק בטופ של אירופה. אני מבקש להזכיר את אור שוורץ, שבזכותו אנחנו עומדים על הרגליים יום אחרי יום".
"תחושה מדהימה של כולם. זו פעם ראשונה שאני באליפות ואין הרגשה יותר מדהימה מזו. את כל הניצחונות עשינו יחד וחזק, ובמחצית היום עודדנו אחד את השני וחזרנו כמו שצריך", אמר גולן גוט, ותומר גינת הוסיף: "תחושה נהדרת. ידענו שצריך לעשות את העבודה והגנה חזקה, האמנו בעצמנו, עשינו את העבודה ואני מאושר. התחלנו לא טוב ולא שלטנו בקצב, אבל ידענו שההגנה תנצח ושמח שעמדנו במטרה שלנו. ידענו כל הזמן שנעשה את זה".
היעד הבא: המכביה
איגוד הכדורסל יפעיל 5 נבחרות במשחקי המכביה ה-19. הנבחרת הבכירה של ישראל תהיה העתודה של שרון דרוקר ומתן חרוש, שתתחיל לשחק ביום שלישי הבא, יום אחרי שתנחת בארץ מאליפות אירופה. איגור קולשוב, מכוכבי הנבחרת, לא יחזור ארצה עם הנבחרת וימשיך לארה"ב, כאשר את מקומו בסגל ימלא אייל שולמן, הגארד של ברק נתניה.
נבחרת הקדטים של דן שמיר וארז דגן תשתתף בטורניר הנוער, מול שחקנים עד גיל 18, ותשתמש בטורניר הזה כהכנה לאליפות אירופה דרג ב' בבוסניה. בנוסף תשחק לראשונה קבוצת האקדמיה של ילדי 98', שיהיו הקבוצה הצעירה באקדמיה בשנה הבאה.
את נבחרת אתנה ישראל יאמן נמרוד מיטל, עוזר מאמן נבחרת הנשים, ובין השחקניות בסגל יהיו קטיה אברמזון, רוני בן נון, אוריאל אמסלם,קרין אגסי, קרן נחמה, גת מגידו, דנה פורר ועוד. בנוסף תשחק נבחרת אתנה ג'וניור של בנות עד גיל 15.
