יכול להיות שהערב (שישי) ראינו את ההצגה הראשונה של נבחרת ישראל המתחדשת. אחרי שניצחו אמש את רוסיה הצעירה, הפעם הבחורים של ארז אדלשטיין פגשו את האחות הגדולה, רוסיה ה"בוגרת", הציגו משחק נפלא וחגגו עם 72:87 בזכות מחצית שניה פנטסטית. היה זה, אגב, ניצחון ראשון של נבחרת ישראלית על רוסיה על אדמתה.
נכון, רוסיה חסרה את אלכסיי שבד, ויטלי פרידזון, סרגיי מוניה וסשה וקאון, אבל אין הדבר גורע מהניצחון של הנבחרת. בהיעדרם של ליאור אליהו ויותם הלפרין הפצועים, היו אלו גיא פניני, רביב לימונד ושני שחקני ה-NBA, גל מקל ועומרי כספי, שנטלו את המושכות והראו עד לאן הנבחרת הזו מסוגלת להגיע, כשהיא רק רוצה ומרוכזת.
למעשה, ראינו הערב שני משחקים. האחד, במחצית הראשונה: טימופיי מוזגוב (גם הוא מה-NBA) ויטלי ליחודיי ואנטון פונקרשוב נתנו את הטון והרוסים ירדו למחצית ביתרון של 14 נקודות. החצי השני היה סיפור אחרי לגמרי: ישראל ניצחה בהפרש כולל של 29 נקודות, תוך שרוסיה לא מוצאת תשובה למשחק הריצה שלה.
קלעו לנבחרת: גיא פניני 16, רביב לימונד, גל מקל ועמרי כספי 13 כ"א, ד'אור פישר 12, אפיק נסים 10, ג'ייק כהן 7, אלישי כדיר 2, שון דאוסן 1
"לא צריך לצאת מפרופורציות", סיכם אדלשטיין בסיום. "חשוב לתת בטחון בהכנה להאמין בדרך. בחצי השני שמרנו בצורה מדהימה, הורדנו את איבודי הכדור ועשינו מהלכים קבוצתיים שהביאו לשישה שחקנים בדאבל פיגרס. חייבת להיות לזה המשכיות כי ככה נרצה לראות את נבחרת ישראל. מחויבת, נחושה ולוחמת".
גם גיא פניני נשמע מרוצה: "שיחקנו הרבה יותר טוב מאתמול. הורדנו קצת חלודה ולמרות שהתחלנו צולע נכנסנו לקצב שאנחנו רוצים להיות בו. ראינו נבחרת כמו שישראל צריכה לשחק, יחד, עם הרבה תשוקה ואהבה ואז גם הסלים מגיעים ומנצחים".
מהלך המשחק
גל מקל, רביב לימונד, גיא פניני, עומרי כספי וד'אור פישר עלו בחמישיה של אדלשטיין. הסנטר המתאזרח פתח טוב וקלע 4 נקודות רצופות, אך הרוסים הגיבו במטח שלשות ועלו ל-6:10 ול-11:17. הנבחרת המשיכה להציג משחק מפוזר ואיבדה 5 כדורים ברבע הראשון, אותו סיימה בפיגור של 25:19.
הרוסים ברחו שוב בפתיחת הרבע השני, אבל שלשה של ג'ייק כהן הקטינה ל-29:24. למרות זאת, רוסיה ברחה שוב, בזכות בזכות דקות טובות של מוזגוב, אליו ישראל פשוט לא מצאה תשובה והפיגור עלה ל-36:26. עד לסיום המחצית הפער תפח עד ל-33:47, כאשר גל מקל הוא הבולט בישראל עם 9 נקודות.
נדמה שבהפסקה אדלשטיין שטף את השחקנים את השחקנים שלו - והם עלו חדים בהרבה. דקות טובות של גיא פניני תרמו לקיזוז ההפרש וזה 55:50 בלבד. הטיסה של הנבחרת המשיכה: נקודות של כספי הפכו את זה ל-55:57 ובסופו של דבר ישראל סיימה את הרבע השלישי ביתרון של 60:61, זאת לאחר שהיא ניצחה בו 13:28.
הרוח הגבית של הנבחרת המשיכה ושלשה של פניני קבעה יתרון שיא, 62:69. לימונד נכנס לזון והוסיף 4 נקודות רצופות, 62:73 לישראל. ההפרש רק הלך וגדל, נסים הוסיף עוד שלשה ובסיום זה 72:87 לישראל על רוסיה.
