רגע האמת הגיע: נבחרת ישראל ערכה אימון מסכם לקראת השלב האחרון והמכריע של קמפיין מוקדמות יורובאסקט 2015. החבורה של ארז אדלשטיין תבטיח את המקום הראשון ואת העליה לטורניר אם תגבור הערב על הולנד. לא פלא שלנסיעה הצטרף גם יו"ר איגוד הכדורסל, עמירם הלוי, יחד עם המנכ"ל יענקל'ה בן שושן.
אם ישראל תפסיד להולנדים, אז כבר הסיפור יהיה מסובך הרבה יותר. במקרה כזה, ניצחון על בולגריה במשחק האחרון וניצחון של הולנד על מונטנגרו, יבטיח לישראל את המקום השני, אבל המאזן שלה בדירוג הסגניות (6 סגניות עולות מתוך 7 סגניות) יהיה 2:2 והיא תצטרך לקוות שהפרש הסלים החיובי, אם לא יימחק מול הולנד, יספיק כדי להעפיל.
התסריט המסובך ביותר ייווצר במצב שבו הנבחרת תפסיד להולנד, תנצח את בולגריה במשחק האחרון ובמקביל, מונטנגרו תנצח את הולנד. במצב כזה נקבל בית משולש בין ישראל, הולנד ומונטנגרו, כאשר כל אחת מחזיקה במאזן של 2:4. כאן מה שיכריע הוא הפרש הסלים בבית הפנימי, כך שאם ישראל תפסיד בפער של עד 21 נקודות (כולל), זה יספיק לתפוס את אחד משני המקומות הראשונים.
בכל מקרה, כל ישראלי שיגיע לאולם בניקוסיה - יקבל כרטיס חינם. צריך לזכור שיש לא מעט ישראלים שמבלים בימים אלה בקפריסין, שאולי ינצלו את החופשה כדי לצפות גם בכדורסל טוב.
"היינו שמחים לשחק בנוקיה, בקפריסין זה כמו מתנ"ס, בלי קהל, זה לא בית", הודה אדלשטיין לפני העלייה למטוס, והראה חשש מפני ירידת מתח אחרי ההצגה במונטנגרו: "היינו בקצב טוב, באנרגיות טובות, באנו הביתה לעשות כביסה ולאכול. היה לנו אימון לא טוב. תהיה לנו עבודה מנטלית מאוד קשה".
המאמן הלאומי התייחס להולנדים: "הם מאומנים ומוציאים 150 אחוז מהיכולת שלהם. הם השיגו שני ניצחונות מרשימים בבולגריה ובמונטנגרו, אבל אנחנו צריכים להוריד את החבר'ה שלנו לקרקע ולגמור את המשימה. נצטרך להיות סבלניים בהגנה, מרוכזים. זה משחק לא קל בכלל. לפעמים עדיף לשחק מול הגדולות ולא מול יריבה עיקשת ופיזית, כל מה שהכדורסל הישראלי לא אוהב".
"זה קמפיין לא קל, לא קיטרנו ולא נשתמש בכל מה שקורה כתירוץ", סיכם אדלשטיין, "אנחנו זוכרים את תחילת הדרך, עשינו הכל כדי שלשחקנים יהיה כיף. יש אנרגיות מאוד טובות בין השחקנים, צריך לתת להם מילה טובה. כל המערכת תומכת ורק שהשבוע האחרון יהיה טוב".
יותם הלפרין התייחס למאזן במסע הקודם: "המטרה הושגה בשלמותה, עשינו 3 ניצחונות ב-3 משחקים. הגענו לסיטואציה שכולנו היינו חותמים עליה לפני הקמפיין, שאם אנחנו מנצחים את המשחק מול הולנד אנחנו מבטיחים עלייה. היו המון בעיות בדרך, אבל אנחנו שמחים, מרוצים ודרוכים".
"שלא יהיו אי הבנות, גם במשחק הקודם מול הולנד היה משחק מאוד קשה, אבל ידענו למצוא בדקות האחרונות את הכיוון הנכון כדי לנצח את המשחק הזה", הדגיש הגארד של הפועל ירושלים, "כל הקבוצות מתקשות מול הולנד. זו קבוצה מאומנת, כזו שמשאירה את היריבות שלה על סקור נמוך וכופה על היריבות שלה משחק שהן לא רגילות. אם נהיה אגרסיביים, ננצח".
לסיום, הלפרין דיבר שוב על המצב בארץ וכיצד הוא משפיע על הנבחרת: "כל הסיטואציה הזו היא קשה. אנחנו לוקחים הכל בפרופורציה, מה שאנחנו עושים זה כלום ושום דבר לעומת מה שחיילים עושים או אזרחים כאן עוברים. המטרה שלנו היא לייצג בגאווה. בגדול, לכולם הסיטואציה שאנחנו לא בארץ זה מפריע, אבל לעומת כל השאר זה בקטנה".
