ביום ראשון תחל נבחרת ישראל את דרכה במוקדמות יורו באסקט 2015, אך תיאלץ לעשות זאת מחוץ לבית – בקפריסין. הנבחרת של ארז אדלשטיין תנדוד לאי השכן שם תארח את נבחרת מונטנגרו, ותנסה לשים מאחוריה את הכישלון מאליפות אירופה האחרונה, ולהעפיל פעם נוספת לטורניר היוקרתי של היבשת.
רגע לפני זריקת הביניים הראשונה, פיני גרשון נפגש עם השחקנים לשיחות אישיות על הכל, והפעם תורו של רביב לימונד, שיהנה בנבחרת משיתוף פעולה עם המאמן שעבד איתו בהפועל תל אביב.
איך זה יכול להיות שהיית אחד המצטיינים בנבחרת העתודה, בדיוק כמו יותם הלפרין ואחרים, אבל לא הפכת לכוכב בנבחרת הבוגרת?
"קבלת החלטות לאורך השנים ובחירות כאלה ואחרות, גם בתוך הנבחרת וגם בקבוצות שהלכתי אליהן ואולי לא נתנו לי את הפלטפורמה כמו לחבר'ה אחרים שקיבלו קרדיט והפכו לכוכבים של הנבחרת".
לפני שנתיים-שלוש, מסיבות כאלה ואחרות, ביקשת לא להיות בנבחרת. איך אתה מרגיש עם מה שעשית ועם זה שהיום יש שחקנים אחרים שלא מוכנים לבוא?
"אמרתי שעשיתי החלטות פחות טובות בקריירה, וזו אחת מהן. לנבחרת צריך להגיע גם אם נתוני הפתיחה נגדך. צריך לבוא ולהילחם כי זו קבוצת הדגל שלנו וכולנו מייחלים ורוצים להיות חלק ממנה. מקום בנבחרת זאת חותמת לכך שאתה בקבוצה המובילה בארץ. כל הזמן יש סערה ציבורית סביב מי שלא רוצה להגיע, אבל צריך לזכור שזה רק כדורסל, זה לא חיילים שיורדים להילחם בעזה למען המדינה".
הנבחרת זה סוג של חופש מהמשפחה והילדים, אבל לבוא ולהגיד שקשה לאשתי ואין מי שישמור על הילדים זה לא תירוץ.
"אני מסכים איתך לגמרי. אני מדבר על הצד המנטלי, הנפשי. לפעמים אתה צריך הפסקה. שחקני NBA, יש להם ארבעה חודשים להתאושש מהעונה".
נוביצקי בא לנבחרת...
"אבל בקיץ האחרון, מנגד, הוא לא בא. גם לפארקר היו קייצים שהוא לא הגיע. באיזושהי רמה, שחקן אומר שהוא לא יכול יותר, וחייב חופש. לטווח הארוך אני מסכים שאנחנו מייצגים את המדינה, וזה כבוד".
העובדה שארז מכיר אותך תעזור לך להיות פקטור יותר משמעותי בנבחרת?
"אני בטוח שיהיה לי יותר קל, אני מכיר אותו ואוהב אותו. אני מכיר את שיטת המשחק מהפועל תל אביב וזה תורם לי. באותה נשימה, אני חושב שנבחרת זה לא כמו קבוצה, זאת אסופה של שחקנים בכירים וצריך לחלק דקות ואגו בין כולם. אני מתאר לעצמי שהתפוקה שלי לא תהיה כמו בהפועל".
איך אנחנו לוקחים את הכישלון מאליפות אירופה והופכים אותו להצלחה בקמפיין הנוכחי?
"אם בעבר היה לנו אגו, עכשיו כשאנחנו מגיעים אנחנו צריכים להשאיר אותו מחוץ לחדר ההלבשה ולבוא כדי להילחם. אנחנו לא הכי גבוהים או הכי אתלטיים, אבל אנחנו צריכים להביא את הביחד. לדעת לתת על הפרקט ואת הישראליות ואת ה'ערסיות' החיובית. אם נעשה זאת, יתר הדברים ישתפרו ונגיע להישגים"
