אמנם יש עוד לא מעט זמן, אבל נבחרת ישראל החלה בהכנותיה לאליפות אירופה בכדורסל - שתיפתח בתחילת ספטמבר בסלובניה. היום (שלישי) כינסו האנשים בכחול-לבן מסיבת עיתונאים, בה נכחו המאמן אריק שיבק, כמו גם עמרי כספי, שנמצא בארץ בימים אלו, גל מקל וליאור אליהו.
הישראלי הראשון ב-NBA, כידוע, צפוי לחזור לארצות הברית בעוד כחודש ועל כן בנבחרת מנצלים את שהותו כאן. הצוות המקצועי נפגש למעשה היום עם כל השחקנים והציג להם את תכנית האימונים לקראת המשימה הגדולה באביב הקרוב.
"אנחנו מתכנסים תמיד לפני פעילות נבחרת כדי להציג את תכניות האימונים ואם יש בעיות כאלו ואחרות אנחנו רוצים לשמוע לפני שמתחילים", אמר המאמן, והתייחס להכנה כולה: "נקיים שמונה משחקי אימון: שלושה באיטליה, שלושה בבלגיה ושניים בארץ. האימונים יתחילו כבר ב-26 ביולי".
לאחר מכן, התייחס שיבק למטרות באליפות: "ברור שהמטרה היא לצלוח את שלב הבתים ולהגיע לטופ 12. לאחר מכן, נחשוב גם הטופ 8. אסור לשכוח שעשינו טורנירי מוקדמות מצוינים, הקדמנו נבחרת כמו סרביה. אני אופטימי ומקווה שנעמוד ביעדים שלנו".
שיבק דיבר גם על עקב האכילס של הנבחרת, לאורך השנים, הקו הקדמי. "נבחרת ישראל זה לא קדטים, צריכים להיות בה הטופ של השחקנים בלי קשר לגיל", אמר המאמן, והפתיע: "אם יניב גרין יהיה בכושר טוב, הוא ישחק. אותו דבר לגבי עידו קוז'יקרו. הזמנתי גם את אלכס צ'וברביץ' לסגל המורחב של הנבחרת כדי שיהיה לנו עוד עומק".
כידוע, הנבחרת בכחול-לבן שובצה לבית יחסית נוח הכולל את צרפת וגרמניה החזקות, אך כולל גם את בלגיה, אוקראינה ובריטניה הטובות פחות. על פי המתכונת של התחרות, ישנם ארבעה בתים של שש קבוצות, כאשר 3 הראשונות יעלו לשלב השני - שיכלול שני בתים של שש. משם תעפלנה ארבע לרבע הגמר ויחל שלב הנוק-אאוט.
"השנה, בניגוד להגרלות קודמות, יש לנו אפשרות לעשות משהו", התייחס גל מקל. "ההגרלה נוחה יותר מבעבר. עם זאת, צריכים להתחבר מהר ולהמשיך במומנטום מהקפיין האחרון. אנחנו מרגישים שזה אפשרי לעשות משהו מיוחד באליפות אירופה הזו".
גם כספי, כאמור, ניצל את שהותו בישראל והגיע למסיבת העיתונאים. "אני מאוד מתרגש, תמיד כיף להיות חלק מהנבחרת", אמר הפורוורד. "שיבק הוא פסיכולוג גדול והוא כבר מטריף אותי לאליפות הזו. אני מאמין שאפשר לעשות דברים יפים, הולך להיות קיץ מהנה".
שחקן הקאבס התייחס גם לכושרו האישי: "נכון שיצא לי לשחק פחות, אבל דווקא זה מדרבן אותי יותר. יש לי מה להוכיח על המגרש. לא צריך להיות קשר בין עונה פחות טובה בקבוצה לבין הנבחרת. מבחינתי, אהיה מוכן ב-100 אחוזים".
גם ליאור אליהו נשמע נרגש עקב התכנסות הנבחרת: "אני רוצה לברך את כל הצעירים שנכנסים לנבחרת. אנחנו צריכים דור חדש לנבחרת, ועכשיו יש אחד כזה שיכול להועיל לנו. אני חושב שהחיבור של השחקנים טוב במיוחד, כי אנחנו חברים מחוץ למגרש".
"העונה שלי עוד לא הסתיימה וזו מסגרת אחרת לגמרי", המשיך קפטן מכבי תל אביב. "בנבחרת אנחנו מתחילים אחרי חופשה של כחודש וחצי, זה להתחיל מחדש. זה הווי אחר לגמרי וזה מוציא מהשחקנים יותר. באופן אישי, אבוא לתת מה שאני נותן כל השנים ונגיע לאליפות אירופה בכושר הכי טוב שאפשר".
