זה לא באמת יכול להיות המדד שילמד על איכותה של נבחרת ישראל, אבל בכל זאת תמיד טוב לפתוח עם ניצחון, בכל מסגרת. הערב (שלישי) בטורניר ההכנה באוקראינה, הבחורים של אריק שיבק לא הבריקו אמנם אך עשו את העבודה וניצחו 50:72 את בלארוס במפגש האימון הראשון לפני מוקדמות היורובאסקט. מחר ייפגשו הבחורים בכחול-לבן את רומניה.
ב-15 באוגוסט הקרוב יחל טורניר המוקדמות, במהלכו ישראל תפגוש את סרביה, מונטנגרו, אסטוניה, סלובקיה ואיסלנד. ביכולת מול הבלארוסים, יהיה קשה לראות את הנבחרת מסיימת באחד משני המקומות הראשונים בבית, אשר מובילים לאליפות שתיפתח בסלובניה בספטמבר הבא.
אבל כמו שכבר ציינו, המפגש הזה לא ממש מלמד משהו על נבחרת ישראל. גם בשל העובדה ששלושה שחקני חמישיה לגיטימיים - עמרי כספי, יותם הלפרין וליאור אליהו - כלל לא הגיעו, כל אחד מסיבותיו הוא. בכל אופן, לשיבק יש גם מספר סיבות מהן הוא יכול לשאוב עידוד.
הראשונה והמרכזית היא היכולת הטובה של אלכס טיוס, בהופעת הבכורה די מוצלחת במדי הנבחרת. המתאזרח שנכנס לנעליו של דייויד בלו הפגין נוכחות טובה בצבע ונראה כי הוא הולך להיות חלק אינטגרלי מהרוטציה ואף שחקן חמישיה. כמו כן, המאמן הלאומי ניסה לא מעט חמישיות וסגנונות משחק, כאשר כל ה-14 ראו פרקט הערב.
קלעו לישראל: טיוס 11 נקודות, מקל 10, כדיר ופניני 8 כ"א, קוז'יקרו 7, לימונד 6, אוחיון, רות'בארט וחנוכי 4 כ"א, קוקיה ויבזורי 3 כ"א נעימי ונסים 2 כ"א.
מהלך המשחק
ישראל פתחה בחמישיה שכללה את יוגב אוחיון, אפיק נסים, גיא פניני, אלכס טיוס ואלישי כדיר. הדקות הראשונות היו מעט מבולגנות, עם מספר איבודי כדור ובלי הרבה נקודות, ואחרי 4 דקות התוצאה היתה 6:6. הנבחרת לחצה את הדוושה והשיגה בריחה קטנה, כשכדיר (עונשין), פניני (ליי אפ) ואוחיון (חדירה) קבעו 6:14. הבלארוסים לא מצאו את הטבעת, אלישי כדיר העניש עם דאנק. הבלארוסים צימקו לשבע הפרש, אבל גיא פניני חתם את הרבע עם שלשה. 13:21 לישראל בסיום הרבע הראשון.
את הרבע הבא שתי הנבחרות לא פתחו טוב כאשר גם ישראל וגם בלארוס לא הצליחו לקלוע סל שדה למשך שבע (!) דקות. הבחורים בכחול-לבן הציגו משחק התקפה לא טוב, כאשר גם מצבי הקליעה היחסית נוחים שהם הגיעו אליהם לא תורגמו לסלים. 7 דקות כאמור, בתוך הרבע השני, מקל קלע והעלה את התוצאה ל-13:24. הבלארוסים עוד הצליחו לגרד כמה נקודות, אך השחקנים בכחול-לבן התעוררו ואפיק נסים קבע 18:31, תוצאת המחצית.
עם החזרה מחדרי ההלבשה הבלארוסים הלכו חזק יותר לסל וגם הורידו את ההפרש ל-35:25. הנבחרת, בהנהגת לימונד, קלעה 4 נקודות רצופות והשיבה את יתרון ה-14, 25:39. עוד מהלך טוב של רכז אשקלון בעונה הקודמת הסתיים עם אסיסט לטיוס, שהוסיף עוד שתיים עם דאנק יפה. ההפרש נשמר לאורך הרבע ונע בין 10 ל-13 נקודות. בסופו של דבר, הבחורים של שיבק סיימו 30 דקות של כדורסל ב-36:51.
הרבע הבא נפתח בדיוק כמו שהקודם הסתיים: סל של חנוכי שם את ישראל ביתרון של 17, והבלארוסים המשיכו לאבד כדור אחר כדור. הגארבג' טיים המשיך ושלשה יפה מהפינה של דגן יבזורי קבעה 44:63. עד הסיום שתי הנבחרות לא לחצו ממש על הדוושה וזה 50:72 לישראל בסיום.
