זה אולי יהיה קצת ציני לומר, אבל הניצחון של נבחרת ישראל הערב (ראשון), 53:84 על אסטוניה בחוץ, רק מעצים את האכזבה מההפסד הביתי בסיבוב הראשון מול אותה נבחרת. הבחורים של אריק שיבק ידעו שהפסד נוסף יחסל מעשית את סיכוייהם לעלות לאליפות אירופה ב-2013 וכבר מהרבע הראשון הראו כי את המשחק הזה הם ממש לא מתכוונים לתת שוב במתנה ליריבה הבלטית.
אחרי רבע ראשון צמוד יחסית, ישראל הביאה לידי ביטוי את הבדלי האיכות בינה לבין אסטוניה. עמרי כספי, ליאור אליהו ושאר החברים נתנו גז ברבע השני ובתחילת המחצית, וברחו באופן משמעותי. אבל הפעם, שלא כמו במשחק הראשון בו הם איבדו יתרון בן 17 נקודות, הם ידעו לשמור על ההובלה עד הבאזר.
וכאמור, הניצחון הזה - על אף נחיתות היריבה - היה לא פחות מקריטי, שכן הפסד היה שולח בוודאות את אריק שיבק והצוות שלו לשבת מול הטלוויזיה בספטמבר הבא, בזמן אליפות אירופה. כעת, ישראל יכולה ללטוש עיניים אל המקום השני - ממנו עולים באופן אוטומטי לאליפות אירופה וגם למקום השלישי בבית, אשר גם ממנו ניתן להעפיל.
בניגוד למשחק מול מונטנגרו, הפעם ישראל שלטה לחלוטין באיזור הצבע והורידה לא פחות מ-48 ריבאונדים מול 31 של היריבה, אבל שוב - המשחק הזה רק חידד עד כמה ההחמצה של ישראל גדולה, וההפסד הביתי לאותה אסטוניה עלול לעלות אפילו בעליה לאליפות עצמה.
כעת, בישראל מתחילים להוציא מחשבונים, אבל החישוב האופטימי הוא פשוט מאוד בגדול: לנבחרת נותרו עוד שלושה משחקים - מול איסלנד וסלובקיה בבית ומול סרביה בחוץ. שלושה ניצחונות, בלי כל קשר לתוצאות האחרות של שאר היריבות בבית - ישלחו את ישראל לאליפות אירופה. הפסד לסרביה ישלח את תיאודוסיץ' ואיבקוביץ' לסלובניה בעוד שנה, ואת ישראל לברר מה קורה בבתים המקבילים.
קלעו לישראל: כספי 26 נקודות ו-6 ריבאונדים, אליהו 21 ו-11 ריבאונדים, הלפרין 10, טיוס 10 ו-8 ריבאונדים, אוחיון 9 נקודות, 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, פניני 8. הרבו לקלוע לאסטוניה: טלטס 14, ונה 13.
מהלך המשחק
דורבק, טאלטס, ארבט, סוק וקנגור עלו בחמישיית המארחת. טיוס, אליהו, כספי, הלפרין ואוחיון פתחו מנגד. כבר בפתיחה ישראל הייתה אגרסיבית יותר ועלתה ליתרון של 2:5 כאשר סוק רשם לחובתו שתי עבירות בתוך שלוש הדקות הראשונות. האסטונים עוד עלו ל-7:8, אבל אז החל המומנטום הישראלי, כאשר יכולת הגנתית טובה, יחד עם שליטה בריבאונד ההתקפה הובילו אותם ל-12:19 אחרי סל של כספי בהתקפת מעבר. בסיום הרבע הראשון, 13:21 לישראל.
גם הרבע השני היה בבחינת המשך ישיר לראשון. יוגב אוחיון קלע שלשה שפתחה לראשונה יתרון דו ספרתי, 15:25. כספי הוסיף גם שלשה משלו וזה כבר 17:30. האסטונים לא הרימו ידיים וניצלו שתי החטאות עונשין של אוחיון כדי לעקוץ בשלשה ולהוריד ל-34:26. האסטונים התקרבו שוב (34:28), אבל לחיצה נוספת של כספי על הדוושה העלתה ל-28:40, וזה 30:40 לישראל במחצית.
מחדרי ההלבשה, הישראלים חזרו מצויין. אליהו חדר מצויין, הלפרין קלע שלשה והכחולים-לבנים השלימו ריצה של 0:7 וגרמו למאמן המקומי להזעיק פסק זמן. ממנו, המומנטום לא ממש השתנה, הריצה הישראלית המשיכה והיתרון של הנבחרת רק הלך וגדל. אוחיון, בעוד חדירה אופיינית העלה ל-40:57, והרבע הסתיים ב-40:59 לישראל.
עשר הדקות האחרונות היו ממש גארבג' טיים, כאשר הישראלים עשו ככל העולה על רוחם על הפרקט. כספי ניצל את הדקות כדי לשפר את ממוצעיו, גם אליהו וטיוס טיילו בצבע ובסיום ישראל ניצחה, ובגדול, 83:54.
משחק נוסף: מונטנגרו - סרביה 62:72
הקמפיין המדהים של לוקה פאביצ'ביץ' ושחקניו ממשיך, והם כבר במאזן של 0:7. מיותר כמובן לציין שהם כבר הבטיחו מזמן את עלייתם ליורובאסקט, כאשר הניצחון השני המרשים על ה"אחות הגדולה" שם את החותמת הסופית על המקום הראשון והמרשים.
הסרבים דווקא פתחו טוב יותר וסיימו את הרבע הראשון ביתרון של 11:17, אך המקומיים ייצרו מומנטום נהדר וירדו למחצית ב-29:32. הרבע האחרון היו כולו של מונטנגרו שטסה, עם דחיפת הקהל, לדאבל יוקרתי. סחוביץ' הוביל את המנצחים עם 20, דאסיץ' הוסיף 13. 13 בלבד של תאודוסיץ' מנגד לא הועילו.
