נבחרת ישראל יצאה הבוקר (שלישי) לטורניר הכנה ליורובאסקט בזאגרב, קרואטיה, שם תשחק 3 משחקים, מול הנבחרת המקומית, בוסניה ואסטוניה. מדובר ב-3 משחקים ב-3 ימים, בימים רביעי, חמישי ושישי כדי לדמות את האינטנסיביות שקיימת באליפות אירופה, שם משחקים 5 משחקים ב-6 ימים. ישראל פגשה בשדה התעופה את נבחרת סרביה שנשארה עוד קצת בישראל, התאמנה וטיילה בירושלים. כל השחקנים המריאו מלבד רפי מנקו שנשאר בארץ ויצטרף לאימונים שוב ביום ראשון אחרי שהכחולים לבנים יחזרו.
"זה טורניר הכנה אחרון לקראת האליפות, אין לנו ריבוי של משחקי אימון ויש לנו עוד הרבה דברים לראות, אנחנו ננסה במהלך הטורניר הזה לראות את הדברים האחרונים שאנחנו רוצים לראות לגביהם", הסביר ארז אדלשטיין. "נצטרך לשחק בכל הכח בכל משחק, לשתף כמה שיותר שחקנים, אנחנו עוד לא במצב שאנחנו יכולים להסתיר דברים. חסרים לנו הרבה תכנים מקצועיים, אבל נעשה את המקסימום". על כך שישראל מגיעה אחרי חמישה הפסדים ברצף אמר המאמן הלאומי: "בהכנה אני לא עסוק במאזנים. ברור שגם את סרביה רצינו לנצח, אף אחד גם לא רצה להפסיד במקדוניה אבל קורים דברים, אתה מתכנן דברים וזה לא יוצא כמו שאתה רוצה וזה רק יותר מאתגר. אנחנו מתקדמים תוך כדי תנועה".
"יותם הלפרין התקשר אליי אתמול אחרי שהיה במשחק שלנו השני מול סרביה, הוא אמר שהוא ראה שהאנרגיות טובות", המשיך אדלשטיין. "בגלל הנסיבות ההכנה הזאת פחות טובה כדי שנוכל להביא לכך שהשלם יעלה על סך חלקיו באופן חד משמעי. אם רצינו לעשות הגנות לוחצות עוד לא הספקנו, אם רצינו לתרגל התקפה נגד איזורית לא הספקנו, נצטרך לעשות את הכל תוך כדי תנועה".
על הסגל הסופי של 12 שחקנים שייצא לאליפות הוסיף אדלשטיין: "אני מצפה מכל השחקנים, לא רק במשחקי הכנה גם באימונים, לתת הכל. יש אנשים שמוותרים בקלות באימונים ולא דוחפים מספיק במה שקשור להתמודדות עם כאב, עייפות, פציעות ואנחנו צריכים לקחת את זה בחשבון, כי אנחנו הולכים לשחק בשלב הראשון 5 משחקים ב- 6 ימים ואתה לא יכול לאפשר לעצמך לא לשחק עם סף כאב. הייתי שמח להתחיל מהתחלה עם 14 שחקנים כדי שנדע את הכיוון אבל זה לא מסתדר אצלנו, כל אימון חסרים אנשים בגלל מחלות, אינפוזיות, כאבי שיניים, מתיחות, ולכן אין לי ברירה אלא להחזיק עד הרגע האחרון את כולם גם אם יהיה ניפוי כואב, קשה, לא צפוי. גם לי זה לא קל".
עמרי כספי, שהיה חולה ולא שיחק מול סרביה, אמר: "אנחנו מאוד מקווים שהווירוסים הסתיימו מבחינתנו. מקווים לסיים עם כל המחלות לפני האליפות. זו קלישאה, אבל אני באמת מאמין בה, כשמגיעים לאליפות אירופה כולם מתחילים ממאזן 0:0 ולא משנה אם ננצח לפני כן 8 משחקים או נפסיד 8 משחקים. יש לנו סוף סוף סגל מלא, כולם טסים ואפשר יהיה לראות, מי ודקות ולהתחיל לבסס משחק שוטף ביחד אז אין ספק שהטורניר הקרוב יהיה אחלה מבחן עבורנו בטח שמשחקים מול נבחרות מצוינות, קרואטיה, בוסניה שתשחק איתנו באליפות, זה יוכל לתת לנו קפיצה קדימה".
על ההתקדמות של השחקנים לקראת האליפות אמר הפורוורד: "צריך לזכור שגם יוגב אוחיון וגם ליאור אליהו לא שיחקו כדורסל חודשיים וחצי ולבוא לשחק שני משחקים ולצפות שהם יהיו בכושר שיא זה לא נכון לעשות, ועל אחת כמה וכמה שאנחנו רוצים לגבש משחק קבוצתי. רוצים לגבש הגנה, רוצים לגבש דברים ויש לחץ, בטח כשיש לנו רק עוד 3 משחקים. אבל הנה, פישר חזר אלינו והוא סוף סוף בריא, ליאור ויוגב הצטרפו והם נראים טוב, אז אפשר להמשיך לבנות. סרביה נבחרת מצוינת וממה שראינו, גם עם סגל חסר, גם עם פציעות וגם עם שחקנים שלא בכושר מלא עמדנו מולם. אני חושב שאם נשחק בסגל המלא שלנו וכולם יגיעו חדים ומוכנים לאליפות אירופה נוכל לשחק שווה בשווה מול כל יריב להוציא את ספרד וצרפת".
