אחרי הניצחון המשכנע של אסטוניה, נבחרת ישראל תפגוש הערב (22:00, ישיר ב-5PLUS) את אחת הנבחרות החזקות באירופה, נבחרת קרואטיה. אותה נבחרת שניצחה בקושי 63:66 את אסטוניה במשחק הפותח של הטורניר ורושמת בסגל שלה מספר כוכבי-על.
מי שלא ייכללו בסגל המרשים של הקרואטים הם בויאן בוגדנוביץ', דאריו שאריץ' ומרקו תומאס הפצועים, אבל מצד שני המתאזרח דונטיי דרייפר, מריו חזוניה שחתם על חוזה ב-NBA אחרי שנים מוצלחות בברצלונה, אנטה טומיץ' ולוקה זוריץ' ישחקו מול ישראל.
בנבחרת נשמו אתמול לרווחה, כששסוף סוף סימנו V על ניצחון ראשון במשחקי ההכנה לאליפות אירופה, אחרי 6 הפסדים רצופים. ב-56:74 על נבחרת אסטוניה בזאגרב ארז אדלשטיין הידק את הרוטציה כשדגן יבזורי לא שותף (6 שניות בלבד) ואפיק ניסים שיחק פחות משתי דקות. עוז בלייזר ובר טימור שיחקו רק בסיום כשהמשחק היה גמור, ובכך למעשה, אדלשטיין הלך עם 8 שחקנים ושחקן פנים אחד בלבד – דיאור פישר, שהשיב לו עם 6 נקודות ומדד 14+.
גל מקל, שאתמול בבוקר חתם רשמית בכוכב האדום בלגרד, בלט עם 16 נק' על הפרקט, כשליאור אליהו הוסיף 14 נק' ואולי חשוב מכך 9 ריבאונדים, כשכספי הקפטן הוסיף מספרים דומים (13 נק' ו-9 ריב'). אלישי כדיר תרם 7 ריבאונדים ורביב לימונד נתן משחק יציב עם 5 אסיסטים ו-8 נק'.
הנבחרת האסטונית, שתשחק כמובן גם היא באליפות אירופה, היא כנראה היריבה החלשה ביותר שישראל פגשה עד כה בהכנה, אבל באה בדיוק בזמן. הלבנים-כחולים של ארז אדלשטיין הצליחו לשמור את היריבה על סקור נמוך ולנצח את כל הרבעים מלבד השני. המאמן אמר אחרי המותחן מול בוסניה, בו ישראל כבר הובילה בתשע נקודות, שהנבחרת חייבת לדעת לגמור משחקים ולשמור על ההפרש. זה בדיוק מה שקרה מול האסטונים.
בנבחרת מרוצים מאוד מאחוזי הקליעה מהעונשין, שהיו מזעזעים מול בוסניה והשתפרו מול אסטוניה ועמדו על 13 מ-17. ישראל אפילו ניצחה בריבאונד (36:37), זאת למרות דקות רבות עם הרכב סמול-בול שכלל את אלישי כדיר וליאור אליהו בעמדות 4 ו-5. כמו כן נרשמו 50% מהשלוש עם מעט זריקות (5 מ-10) ויחס נהדר של איבודים-אסיסטים: (21/12 מול 12/15 של האסטונים).
"ניצחון טוב, הכי חשוב שאנחנו מתחילים להיראות יותר טוב כקבוצה, ממשיכים בקו עליה ושכולם בריאים", סיכם עומרי כספי. "הייתה לנו הגנה טובה ובהרכב ששיחקנו היו לנו הרבה אופציות לעשות חילופים ולחפות אחד על השני וזה הכי חשוב. זה היה נראה טוב ועכשיו מתכוננים לקרואטיה".
