היום פתחה הפועל תל אביב באופן רשמי את עונת 2011/2012 כשערכה אימון פתוח לאוהדיה באולם הביתי שלה בהדר יוסף. מאות בודדות הגיעו כדי לכבד את קבוצת האוהדים שמינתה הקיץ את ארז אדלשטיין לתפקיד המאמן בתקווה שזה יחזיר אותה לליגה הבכירה דרך זכייה באליפות הליגה הלאומית.
אדלשטיין, שחזר לקדנציה שניה בהפועל אחרי שבע שנים, אמר בפתיחת האימון: "אני לא מרגיש שלא הייתי בכדורסל. היה לי קלי קלות לקפוץ בחזרה למים. עשינו פה איזה מהפך בחשיבה ובבניית הקבוצה. עשינו קבוצה עם חזון,עתיד והרבה חבר'ה צעירים שאני חושב שמתאימה להווייה ולמהות של הפועל ת"א, לחזון של הפרוייקט הזה. בעונה הקודמת הפועל עשו עבודה מצוינת ואלמלא פציעות וחוסר מזל אז הם היו בליגה הראשונה.
צריך גם להעריך את ההנהלה ואת כל החבר'ה מהעמותה שלא נענו לאתגר לליגה הראשונה למרות שברור שהפועל היא קבוצת ליגת העל לכל דבר ועניין. הרבה חבר'ה מהעונה הקודמת פנו לעיסוקיהם ואני לא רוצה לפרט אחד אחד. אנחנו עובדים פה כמו בליגת העל, וזה מתחיל מהעוזר,עופר רון ומהמאמן כושר, דברים שלא היו פה בעונה הקודמת.
ביקשו ממני לשדרג את המערכת. אנחנו נשחק בליגה הבלקנית והרבה אנשים מרימים גבה בשל כך אז אולי עכשיו אחרי שראו את מקדוניה באליפות אירופה אולי לא יקלו ראש בכדורסל באיזורים האלה. אנחנו רוצים שהחבר'ה הצעירים שלנו ייחשפו גם לסגנונות כדורסל נוספים.
אני מאוד שמח שההנהלה הלכה איתי בקטע הזה. המטרה זאת ליגת העל והוחתמו פה שחקנים לשנתיים-שלוש מתוך ראיה שאם הקבוצה תעלה ליגה הם יתאימו לשחק גם בליגה הבכירה. אני גם שומע את הקולות שהקבוצה צעירה ושבליגה הזאת צריך שחקנים מנוסים ואני רוצה להאמין שיש לנו גם וגם ואני רוצה להאמין שתהיה לנו קבוצה טובה,רעבה, מפרגנת, מחוייבות ושנעשה את זה".
השחקן הבכיר ביותר בקבוצה, מתן נאור, הוסיף: "ציפיתי שנעלה אשתקד ואין ספק שנכשלנו במטרה. לא נשארו יותר מדי שחקנים מהעונה שעברה שינתבו את הכאב למקום חיובי, אבל אני יודע שאני לא רוצה לחוש את זה שוב. אני חושב שההחלטה של ההנהלה להישאר בלאומית היא נכונה וספורטיבית. קיוויתי שתהיה סיטואציה אחרת ושבאמת יגדילו את ליגת העל ל-12 קבוצות וייתנו את המקום ה-12 לקבוצה שסיימה במקום השני בלאומית, אבל עם איך שהמנהלת הציגה את זה אני חושב שההנהלה שלנו קיבלה את ההחלטה הנכונה למרות שרציתי לשחק בליגת העל. צריך לעלות דרך הפרקט".
המתאזרח הוותיק, קורי קאר: "המטרה העיקרית שלנו היא לעלות לליגת העל. יש לנו חבורה צעירה ומוכשרת ונעשה את המיטב כדי להחזיר את הפועל לליגה הראשונה. יש לנו הרבה צעירים שיישמרו את האנרגיה של הקבוצה ברמה גבוהה לאורך העונה וההשתתפות שלנו במפעל אירופי רק תעזור לנו להתחבר ולשחק יותר טוב".
"תמיד הייתי שחקן ורסטילי, גם בליגה הראשונה. אוכל לעזור לשחקנים הצעירים פה להתפתח וללמד אותם מנסיוני. מצד שני זאת הזדמנות גדולה בשבילי ללמוד ממאמן כמו ארז. שיחקתי הרבה מאוד שנים נגדו ואני מאושר שעכשיו גם ייצא לי לשחק תחתיו, כי גם בגילי המבוגר אני חושב שיש לי מה ללמוד עדיין ממאמן כמוהו".
