מ.כ. הבקעה גברה הערב (רביעי) 70:84 על אליצור רמלה באולם לידר (גני תקווה) במסגרת המחזור ה-25 של הליגה הלאומית בכדורסל. החבורה של אבי אשכנזי הגיעה למשחק מהמקום השני (עם משחק חסר) ואחרי הפסד חוץ להפועל עפולה ניצחו והבטיחו את המקום השני.
חניכיו של חנן הירשוביץ הגיעו למשחק לאחר הפסד ביתי להפועל ת"א ומהמקום ה-11 (עם משחק חסר) במטרה לחזור למקום השישי לכל הפחות כדי לחזור לתמונת הפלייאוף.
150 צופים ראו את המשחק נפתח טוב מצידה של רמלה שעלתה ל-4:7 שלוש דקות בתוך המשחק כשאת כל הנקודות עד לאותו רגע קלע לטובתה דייויד פאריס. שלשות גדולות של ליאור לוי ודרור דוידי העלו את האורחים ליתרון 4:15, חמש דקות לתום הרבע ואבי אשכנזי מיהר לקחת פסק זמן.
פאריס המשיך ללהוט ורמלה עלתה כבר ליתרון 15 נקודות הפרש, דקתיים לתום הרבע. עבירה בלתי ספורטיבית של מיכאל בדלוב סייעה לבקעה למזער נזקים בראשותו של פול דלייני ובסיום הרבע לוח התוצאות הורה 15:23 לרמלה.
הרבע השני נפתח חזק על ידי הבקעה ושלשה של נועם מטלון הורידה את ההפרש לשלוש נקודות בלבד, שש דקות להפסקה. המשחק המשיך להיות צמוד והלחץ אצל רמלה הורגש היטב על הספסל כאשר חנן הירשוביץ לא אהב את המשחק של חניכו, דרור דוידי.
"למה אתה לא חוזר להגנה כמו כולם?" אמר המאמן לדוידי שענה לו: "למה נראה לך שאני מאבד כדור בכוונה? כל הזמן אתה בא אלי בטענות". המאמן זעם על התגובה והוריד אותו לספסל בעצבים כשהוא אומר: "עוד מילה אחת אני מעיף אותך הביתה".
עם פתיחת המחצית השנייה הבקעה המשיכה ביכולת של הרבע השני ואיתי לב העלה אותה ל-45:49, חמש דקות וחצי לסיום הרבע. ליאור לוי קבע במתפרצת 49:51 אבל שלשה של גרינבוים שוב הותירה את האורחת מאוכזבת שלוש דקות לתום הרבע שרובו לווה במספר רב של איבודי כדור מצד שתי הקבוצות.
עבירת בלתי ספורטיבית של פול דלייני החזירה את רמלה למשחק כאשר דקה וחצי לתום הרבע היא קיזזה למינוס אחד בלבד. הבקעה שוב לא נבהלה ויחזקאל סקוורר העלה אותה ל-55:60 וקבע את תוצאת הרבע השלישי.
שלשה גדולה של נועם מטלון ונקודות קלות של סטפן ברדפורד הריצו את הבקעה ל-55:65 והירשוביץ הזעיק פסק זמן מהיר דקה בתוך הרבע. רמלה לא הצליחה לחזור למשחק הרבה בזכות הגנה חזקה של המארחת, חמש דקות לסיום הוליכה הבקעה ב-12 נקודות יתרון. רמלה איבדה את הראש וברדפורד העלה אותה ל-60:75 שלוש דקות לסיום בדרך לניצחון.
קלעו לבקעה: פול דלייני 29 נקודות, סטפן ברדפורד 17, נועם מטלון 13, מוטי מוסקוביץ 9, איתי לב 6, איתי גרינבוים 5, אור שאלתיאל 3, חזי סקוור וחן שרעבי 1.
קלעו לרמלה: דייויד פאריס 21, אבי סוכר 15, קינה יאנג ודרור דוידי 13, ליאור לוי 7, מיכאל בדלוב 2.
אבי אשכנזי: "שמח שידענו לצאת מהבור"
מאמן מ.כ. הבקעה, אבי אשכנזי: "פתחנו את המשחק לא טוב ונקלענו לפיגור של 15 הפרש. זה לא מתאים לנו ואני לא יודע להסביר למה זה קרה לנו. אני שמח שידענו לצאת מהבור אליו נקלענו ולחזור למשחק בצורה יפה".
"ההגנה שלנו עשתה את ההבדל בין שתי הקבוצות. אחרי ההפסד לעפולה היה חשוב מאד לחזור למסלול הניצחונות ואני שמח שזה קרה. אחרי שהבטחנו את המקום השני אנחנו עם הפנים לפלייאוף בתקווה שגם שם נדע לנצח משחקים מהסוג הזה אם במקרה ניקלע לפיגור גדול במהלך המשחק", הוסיף אשכנזי.
מאמן רמלה, חנן הירשוביץ: "פתחנו את המשחק נהדר ואפילו היינו חזק בתוכו עד סוף הרבע השלישי. שיחקנו עם סגל קצר. הפסדנו רק בפעם השלישית במהלך כל הסיבוב הזה ככה שאפשר להיות מרוצים מההישג שעשינו עד כה".
"אני מאמין שבשבוע הבא ננצח ונהיה בפלייאוף בסופו של דבר. אם נפגוש את הבקעה פעם נוספת אז נוכל לעבור אותם בסדרה". על התקרית עם דרור דוידי אמר המאמן: "דברים כאלה קורים במהלך משחק, הוא כעס, אני כעסתי אבל זה נגמר".
