מכבי אשדוד מסתמנת כאחת הקבוצות שצריך לשים עליהן עין לקראת הפלייאוף של ליגת העל בכדורסל. הערב (רביעי) הצהובים של עופר ברקוביץ' השיגו ניצחון שביעי מתוך 8 המשחקים האחרונים כאשר ניצחו בבית 72:83 את מ.כ. הבקעה, במסגרת משחק השלמה מהמחזור ה-20.
ההתקפה של האשדודים להטה במשך מרבית דקות המשחק, וכבר בפתיחה הם הגיעו ליתרון של 11 הפרש. אבל הבקעה, שלא עלתה לפרקט למשחק רשמי מאז הניצחון על ברק נתניה ב-4 למרץ, הוכיחה אופי כשחזרה למשחק ואף עלתה ליתרון משלה בדקות בהן ההתקפה האשדודית חלמה. אבל בכל פעם מחדש, הצהובים פצחו בריצות גדולות ועלו ליתרון שיא של 21 נקודות, ובסופו של דבר לקבוצה מהמקום הלפני אחרון בטבלה לא היו פתרונות.
המשחק הקבוצתי של אשדוד הוא זה שבלט, ולראייה ברשימת הקלעים אפשר למצוא את דרור חג'ג', רובי בוסטיין וג'וש דאנקן (12 ריבאונדים), כולם קלעו 14 נקודות. בנוסף, גם אלכס טיוס סיפק 13 נקודות ומספר זהה של כדורים חוזרים. אבל אם צריך לנקוב בשם של שחקן אחד שעשה את ההבדל, מדובר במי אם לא מאיר טפירו, שאמנם קלע רק 6 נקודות אבל טיפל בחבריו עם 13 אסיסטים. אצל המפסידה, פול דילייני (18 נקודות), פרנק רובינסון (14) ודיון דאוול (13) עשו את שלהם, ללא הועיל.
מהלך המשחק
המשחק נפתח בקצב טוב, עם חילופי קליעות של ג'וש קרטר ודיון דאוול. דאנקן החל להשתלט על הצבע וקלע 6 דקות רצופות כולל הטבעה יפה. הריפיון ההגנתי של הבקעה הוביל אותה לפיגור 17:7 ואשכנזי דרש פסק זמן. אבל 4 שלשות של הבקעה צימקו את ההפרש ל-22:21 בסוף הרבע הראשון.
אחרי ההפגזה ההתקפית ברבע הראשון, הקבוצות נרגעו ברבע ה-2, אך גלעד קרני קלע שני סלים רצופים ואשדוד חזרה להוליך ב-5. המומנטום החליף בעלות שוב ושוב, ואחרי שאשדוד עלתה ליתרון 9 מסל ועבירה של קרטר, איתי גרינבוים ענה בקליעה מעבר לקשת. המחצית הסתיימה ב-31:34 לאשדודים.
המחצית השנייה נפתחה כמו קודמתה - אשדוד קלעה בזריזות סלים רבים, במיוחד דרור חג'ג' עם שתי שלשות. הצהובים כבר הגיעו ל-18 הפרש אחרי דאנק של שוטבין, והכניסו את הבקעה לבור שהפעם קשה לראות אותה יוצאת ממנו. הרבע השלישי הסתיים ב-48:60 עבור המארחת.
אשדוד עלתה לרבע האחרון במטרה לשמור סופית על היתרון, וטפירו חילק את האסיסט ה-11 שלו לטיוס. הבקעה ניסתה לעשות קולות של קאמבק נוסף, אבל טפירו קלע 4 רצופות וסגר עניין. זה נגמר ב-72:83 שגורם למשחק להראות יותר צמוד ממה שהוא היה באמת.
