למרות שזה היה הדרבי הרביעי העונה (ואולי גם חסר חשיבות באופן יחסי), זה היה חתיכת דרבי. רק בסיומו של קרב גדול, מכבי תל אביב חזרה מהדר יוסף עם 80:83 דרמטי על הפועל תל אביב, ולמעשה רשמה ניצחון ראשון על האדומים באולמם הביתי. ואז, כשחשבנו שראינו הכל, התחיל המקרה המכוער בו היה מעורב סופו.
ברשותכם, בידיעה הזו, נתעסק בכדורסל נטו.
אז מבחינת כדורסל, זה היה דרבי כמו שדרבי צריך להיות, עם הרבה מאוד דקות של כדרוסל מותח ואיכותי. המומנטום עבר מצד לצד ורק קור הרוח של הצהובים ברגעי ההכרעה סידר להם את הניצחון. הפועל כבר פתחה פער דו ספרתי ברבע הראשון עם ריצה של 2:20, אך מכבי צימקה לאט לאט וידעה להתעלות ברגעים החשובים.
כעת, פניה של מכבי לעבר אחד השבועות יותר חשובים שלה העונה - ועושה רושם שהיא מגיעה אליו עם רוח גבית חזקה מאוד. עד לא מזמן המילה "משבר" נשמעה חדשות לבקרים בהיכל נוקיה, אבל לפתע רצף ארבעת ההפסדים נראה כמו היסטוריה רחוקה. אחרי הניצחון במינכן והדחיפה המוראלית מהדרבי הנוכחי - נראה כי מצב הרוח של דייויד בלאט ושחקניו מרומם מאוד.
כבר במוצאי שבת הם ייפגשו את הפועל ירושלים במלחה בסוג של "משחק עונה", כמו שאומרים בכדורגל. מלבד לתחושת הנקם שבוודאי בוערת במכבי, ניצחון שלה בבירה יעלה אותה, שוב, למקום הראשון בטבלה. בוודאי רגע לפני סדרת ההצלבה מול מילאנו, שתיפתח ברביעי. בלאט יודע שהוא יהיה חייב ניצחון חוץ - וכעת נראה שהיה זה תרגול נהדר.
קלעו למכבי ת"א: רייס 15, אוחיון וטיוס 13, סמית' 11, היקמן 9, סופו 8, בלו ופניני 7 כ"א
קלעו להפועל ת"א: לימונד 18, בראון 15, קאונסיל 13, שולדבראנד 9, אוונס והארפר 8 כ"א, נאור 7, גוט 2
מהלך המשחק
מכבי פתחה היטב ועלתה ל-0:4 בזכות נקודות של סופו וסמית' ועוד שלשה של אוחיון קבעה 4:9. היקמן העלה ל-6:12 עם עוד קליעה מבחוץ, אך דקות טובות של בראון ולימונד החזירו את הפועל ל-14:13. המומנטום החליף את הצבע לאדום - דאנק אדיר של הארפר ועוד שלשה של בראון קבעו 14:20, זאת לאחר ריצת 0:12 של הפועל. בלאט לקח טיים-אאוט, אבל גם זה לא עזר: הפועל טסה למתפרצות ועשתה סלים קלעים בדרך ל-19:28 מדהים, תוצאת הרבע הראשון, לאחר שיוגב אוחיון קלע שלשה בשניה האחרונה.
הסל של אוחיון קצת עצר את המומנטום, אבל הפועל פשוט היתה יותר טובה. פניני קלע מבחוץ וצימק (32:26), אך יונתן שולדברנד נכנס לזון ומהלך גדול של סל ועבירה הקפיץ את זה שוב ל-26:35. כאן ההגנה של מכבי התהדקה, סמית' ובלו החזירו את זה ל-37:33. הפער נשמר: לימונד קלע סלים אופייניים, כשמנגד סופו ייצר נקודות בצבע. בלו צימק בשלשה ל-46:42, אלא שהפעם הפועל היתה זו שקלעה עם הבאזר: שלשה גדולה של קאונסיל הורידה את הקבוצות למחצית ב-42:49 להפועל.
מכבי חזרה טוב יותר מחדרי ההלבשה, ונקודות של בלו אוחיון צימקו ל-50:48. טיוס התחיל לחגוג בצבע ולפתע היתרון של הפועל הוא נקודה בלבד, 54:55. עמוק בתוך הרבע השלישי, שלשה של אוחיון העלתה את מכבי ליתרון ראשון מזה דקות ארוכות, 57:59. קאונסיל החזיר נקודות משלו ועם הכניסה לרבע האחרון זה 59:59.
המשחק המשיך להיות צמוד והלחץ התחיל לדבר. בראון החטיא אחת מהקו וטיוס החזיר את היתרון למכבי, 64:65. מכבי לחצה על הדוושה ולפתע עלתה ליתרון של 5 נקודות, 67:72, אחרי שלשה נהדרת של פניני. הפועל התקרבה מעט שוב, אבל עוד צליפה של היקמן קבעה 69:75. גם כאן האדומים לא הרימו ידיים, הלכו בעיקר לקו ושתי קליעות של הקטינו ל-79:77. היקמן החזיר את היתרון למכבי מהעונשין ובמצב של 80:83, נאור לקח משום-מה זריקת התאבדות משלושת רבעי מגרש, כאשר נותרו עוד שלוש שניות על השעון. 80:83 למכבי בסיום.
