רק לפני קצת יותר כחודש וחצי החבורה של עדי אזולאי נראיתה כמו קבוצה גמורה כשרשמה חמישה הפסדים. היום היא כבר עם מאזן של 5:4 כשהעיניים מתרוצצות לכיוון מקום בצמרת. אחרי מחצית ראשונה צמודה יחסית רבע שלישי נפלא של הדרומיים (13:26) סגר למעשה את המשחק, כאשר מעל כולם בלטו אצל אשקלון שלושה: הזרים מרכוס מור וג'וליאן מילס שהריצו פעם אחר פעם את משחק המעבר של קבוצתם וגור פורת אחד שסיפק את אחד ממשחקיו הטובים בתקופה האחרונה עם 18 נקודות, רחוק 4 נקודות משיא קריירה.
המארחים גם נהנו מיום נפלא מחוץ לקשת כאשר מיילס הנפלא צלף ב-4 מ-4 לשלוש ובסך הכל הוא וחבריו עמדו על מאזן מרשים של 12 מ-22. מהעבר השני מלבד רומל בק (17 נקודות) אף אחד מהזרים של אריאל בית הלחמי לא הופיע. ג'ומיין ג'ונס (4) וג'יי אר ריינולדס (8) קלעו 12 נקודות ביחד וככה פשוט אי אפשר לצאת עם ניצחון, או אפילו משחק צמוד ממפגש מול קבוצה לוהטת כמו אשקלון.
בהרצליה קיוו בתחילת הערב להמשיך ביכולת מהניצחון על גלבוע/גליל, אבל גם סימנו את משחק ההגנה שלהם כמפתח. לאריאל בית הלחמי יש את ההגנה הגרועה בליגה ומיותר לציין שגם הפעם היא נראיתה כמו טיילת. התוצאה: בפעם הרביעית ברציפות אשקלון קלעה מעל 90 נקודות במשחק ליגה. הרצליה? היא כבר ירדה למאזן מאכזב של 6:3 ותצטרך לעשות לא מעט התאמות כדי לשנות את העונה שלה.
מהלך המשחק
המשחק אמור היה להתחיל כבר בשעה 18:00, אך לאחר שאחד משופטי המשחק נתקע בפקקים שריקת הפתיחה נדחתה ב-10 דקות. גילי מוסינזון פתח את המשחק בסערה ועם 6 נקודות בדקות הראשונות הוביל את אשקלון ליתרון 4:9. בהמשך ג'וליאן מיילס נכנס גם הוא לעניינים, צלף שלשה ולאחר מכן גם חטף וסיים בדאנק יפה בדרך ל-11:18 למקומיים. בק עוד צימק מעט, אבל קליעות עונשין של מרכוס מור קבעו 15:23 לאשקלון בסיום הרבע הראשון.
אשקלון נראיתה טוב יותר גם בפתיחת הרבע השני, נקודות של מור ושלשה של שעשוע נתנה לה יתרון 22:32. הרצליה לא ויתרה ובעזרת נקודות של הזרים ג'ומיין ג'ונס, רומל בק וחדירה של ריינולדס כולל עבירה הורידה ל-36:31. הריצה של האורחים נמשכה עם 4 נקודות רצופות של בק שצימק ל-38:35 ואילץ את עדי אזולאי לעצור את הסחף עם פסק זמן. כנראה שזה עבד כי עד לסיום המחצית שלשה של גור פורת ועוד אחת גדולה של מיילס עם הבאזר הורידה את אשקלון עם יתרון 38:46 בהפסקה.
המארחים להטו גם בפתיחת המחצית השניה. שלשה נוספת של מיילס נתנה את האות לבריחה, וחטיפה של פורת שהסתיימה עם דאנק כבר העלתה את אזולאי ל-38:53. ההגנה של בית הלחמי המשיכה להיראות רע, צליפה נוספת של מרקי פרי מחוץ לקשת ועוד 2 של פורת קבעו 42:62 לאשקלון. בהמשך שחקניו של בית הלחמי התפרקו, גם מוסינזון הצטרף לחגיגה עם שלשה משלו וחדירה של שעשוע נתנה יתרון בלתי מחיק של 46:72. לפני סיום הרבע ריינולדס הוריד מעט את ההפרש בדרך ל-51:72 לפני 10 הדקות האחרונות.
הרבע האחרון כבר היה גארבג' טיים בו מאמני שתי הקבוצות העלו לא מעט מהמחליפים, כאשר שחקני אשקלון זוכים לסטנדינג אוביישן מהקהל. מי שניצלו זאת היו הצעירים דודו שמריז ורגב סימון שנכנסו לסטטיסטיקה, כולל שלשה של שמריז ממש עם הבאזר, שהלהיבה במיוחד את האוהדים המקומיים. 70:94 גדול לאשקלון בסיום.
