כבר לא מעט שנים שמפגש בין מכבי תל אביב להפועל ירושלים נחשב לקלאסיקו של הכדורסל הישראלי, וגם היעלמות של האדומים מקרבות האליפות בתקופה האחרונה לא יכולים לשנות את זה. הערב (שני) השתיים יעלו על הפרקט בהיכל נוקיה למשחק מספר 1 בסדרת חצי גמר הפלייאוף.
הצהובים נחו יותר משבוע אחרי הסוויפ מול הפועל תל אביב בסדרת רבע הגמר, ולעומתם הקבוצה מהבירה מגיע אולי עייפה יותר, אבל גם הרבה פחות קרה בעקבות הסדרה הארוכה והדרמטית שהוכרעה עם ניצחון חוץ על נתניה במשחק חמישי. איך נתוני הפתיחה ישפיעו על הקרב הראשון? 40 דקות הכדורסל בהיכל ידברו בעד עצמם.
"התכוננו מצוין, היו לנו כמה ימי אימונים טובים", סיפר הגארד של מכבי תל אביב, ריקי היקמן, "אני בטוח שנגיע מוכנים, אבל אם נפעל לפי הרגש ולא על פי הקצב שלנו, זה יהווה יתרון גדול מאוד עבור הפועל ירושלים. אם נראה הגנה חזקה ונשחק כמו שאנחנו יודעים, אני חושב שנהיה בסדר".
"זאת תחרות וכל אחד רוצה לנצח את המשחק, במיוחד כשכולם שמים אותנו כמטרה בכל פעם שאנחנו משחקים", הוסיף היקמן, "הם יהיו רעבים לנצח, ואנחנו פשוט צריכים להרוס להם את התיאבון. בסופו של דבר מדובר בתואר האליפות ובשביל זה אנחנו משחקים".
מורן רוט, שסוחב פציעה מאז הסדרה מול הפועל תל אביב ולא התאמן השבוע, עדיין לא כשיר. הרכז אמנם יתלבש למשחק הערב מול הפועל ירושלים בהיכל נוקיה, אבל הוא לא צפוי לקבל דקות מדייויד בלאט.
במקביל לפתיחת חצי הגמר, מכבי תל אביב סוחבת פירורים מהדרבי כאשר תעמוד לדין משמעתי באיגוד הכדורסל בעקבות תלונה שהוגשה על ידי הפועל ת"א בגין אירועי משחק מספר 2. האדומים טוענים כי אוהדי מכבי תל אביב הרסו 24 כיסאות באולם בית מכבי בראשל"צ.
