ספק אם דייויד בלאט מרגיש שהקבוצה שלו התאוששה לגמרי מההפסד למלאגה ביום חמישי ביורוליג. אבל המאמן של מכבי תל אביב ייקח מה-68:79 הקשה של הצהובים על הפועל אילת בחוץ הערב (ראשון) בעיקר את התוצאה ואת האופי של שחקניו, שהתמודדו גם עם דברים אחרים השבוע.
בשנה שעברה עודד קטש השיג ניצחון כמאמן הפועל ירושלים על מכבי, וגם הפעם הוא לא היה רחוק מלספק סנסציה עם הקבוצה המתקאמבקת של אילת. המקומיים אפילו הובילו בהפרש 9 נקודות בשלב מסוים במחצית השנייה, אבל כאן העומק של האלופה עשה את שלו. ריצה מטורפת של 2:21 בהנהגת ליאור אליהו ומלקולם תומאס סידרו לבלאט ניצחון 5 העונה בשישה משחקים.
האזעקות שנשמעו בימים האחרונים גם בגוש דן אולי השפיעו על הצהובים מול מלאגה, אבל נראה שהזרים של הקבוצה במיוחד התרגלו יותר לרעיון. זה אמנם לא היה ניצחון מרשים במיוחד, אבל לכל הפחות מכבי התאוששה בצורה טובה ממה שהיה יכול להתפתח לכדי כדור שלג. הצהובים יתפנו כעת למשחק החוץ מול סיינה ביום שישי, ויקוו לחזור מאיטליה עם עוד ניצחון וגם עם יכולת משופרת.
קלעו לאילת: סקוטי הופסון 22 נקודות, ג'רום טילמן 17, איליי הולמן 14, אוסטין פרימן 8, אפיק ניסים 4, יחזקאל סקוורר 3.
קלעו למכבי ת"א: ליאור אליהו 18 נקודות, ריקי היקמן 17, דווין סמית' 16, מלקולם תומאס 15, יוגב אוחיון 4, מורן רוט 3, דייויד לוגאן, גיא פניני וניק קיינר-מדלי 2 כ"א.
מהלך המשחק
אילת פתחה את המשחק עם הרבה התלהבות ולמרות שליאור אליהו החל טוב מבחינתו, סקוטי הופסון הוליך את המקומיים ליתרון 19:20. בסוף הרבע ההתקפי, החמישייה ה-2 של מכבי התקשתה להשיג נקודות ואילת ירדה להפסקה בין הרבעים ביתרון 21:24.
החבורה של קטש המשיכה לרכוב על המומנטום למשך הדקות הראשונות של הרבע השני, אבל מהר מאוד ריקי היקמן הכניס את מכבי לעניינים עם שתי שלשות (אחת מהן עם עבירה). עוד שני סלים יפים של מלקולם תומאס בצבע, העלו את האלופה ליתרון שיא של 9 נקודות במחצית, 35:44.
ההתלהבות של אילת חזרה בפתיחת המחצית השנייה והיא הצליחה להפוך בחזרה ל-48:50. מכבי לא הצליחה לתפקד בדקות הללו והמקומיים עלו כבר ל-50:59 מרשים. הקצב במשחק ירד ומכבי ניצלה את זה כדי לצמק. המטוטלת המשיכה מצד לצד והפעם זה היה תור הצהובים שבריצה מדהימה של 2:21 שוב חזרה להוביל. הופסון וחבריו פשוט נעלמו מהפרקט ולא קלעו סל דקות ארוכות, ומנגד תומאס חגג מתחת לסל.
