אחרי שהתקשו בהיכל נוקיה וניצחו לבסוף 68:76, במכבי תל אביב מקווים שהמשחק הערב (ראשון) מול הפועל תל אביב יעבור בצורה יותר חלקה, אבל גם הצהובים מבינים שבית מכבי יהיה סוער מתמיד והדרך ליתרון 0:2 בפלייאוף עוד ארוכה. אגב, במשחק היחיד בין הקבוצות העונה בראשל"צ, ניצחו האדומים של ארז אדלשטיין.
"תיקנו את הטעויות מהמשחק הראשון", אמר יוגב אוחיון לאתר ערוץ הספורט. "זיהינו שנפלנו בדברים שלא רצינו שהפועל ת"א תביא למשחק, היו לנו חמישה איבודי כדור רצופים וטעינו בדברים בסיסיים וזה גרם לחזרה שלהם במחצית השניה. כמו בכל פלייאוף, אנחנו מתקדמים ממשחק למשחק ומכינים הפתעות חדשות".
רכז מכבי תל אביב התייחס גם להשפעה שהייתה ליונתן שולדבראנד, שהיה מאלה שהביאו את השינוי בהפועל במשחק הראשון. "הוא אכן נתן משחק אגרסיבי מאוד, אך עשינו הפעם את ההתאמות כדי שנוכל להכניס את הכדורים לשון ג'יימס. מקווה שזה ייצא לפועל", אמר אוחיון.
היתרון היחיד של הפועל תל אביב הערב, שהוא גם זה שיכול לעשות את ההבדל בין סדרה סגורה (0:2) לפתוחה לרווחה (1:1), הוא יתרון הביתיות. "כבר חווינו דרבי אצלם בבית, כך שמבחינת האווירה אנחנו מוכנים לאוהדים", הוסיף אוחיון, "אנחנו רוצים לבוא ולשחק באגרסיביות כמו במחצית הראשונה בהיכל. לא רוצים ליפול באמצע ולתת להפועל את המומנטום. נבוא כדי לשחק 40 דקות בצורה טובה".
בתוך כך, שחקני מכבי תל אביב קיבלו הוראה שלא לדבר עם השופטים, זאת על מנת שלא לחמם את האווירה, את הקהל ואת השופטים עצמם. בין היתר, ההוראה ניתנה גם לאור ההתנהגות האחרונה של שון ג'יימס, שחש כי מקפחים אותו בשריקות. בקבוצה בנו תרגילים חדשים שיסייעו לג'יימס, שחקן החמישיה השניה של היורוליג, לבוא יותר לידי ביטוי. הסנטר לא הופעל מספיק במשחק הראשון והיתרונות שלו לא נוצלו.
במועדון יכניסו לו כמה שיותר כדורים פנימה וינסו לנצל את היתרון שלו בהתקפה. מנגד, במכבי מעריכים שבהפועל תל אביב יגיעו לשחק באגרסיביות רבה בהגנה, וירבו בחדירות לטבעת בניסיון לסחוט עבירות מהקו הקדמי של הצהובים.
