אמנם הצלחה מקצועית לא הייתה במיוחד בהפועל ירושלים מפתיחת העונה, אבל בכל הנוגע לחדר ההלבשה נראה היה שהכל עומד על מי מנוחות. עובדה שעד השבוע לא היו שינויים בסגל הזרים. ובכן, כנראה שמתחת לפני השטח העסק החל לקרוס. השבוע הכל יצא החוצה כאשר קרייג סמית' התבטא בחריפות בראיון לעיתון "מעריב" נגד שרון דרוקר. מאמן הקבוצה לא נשאר חייב והתראיין היום (שישי) בתוכנית הספורט של רדיו ירושלים וסגר חשבון עם הסנטר. בשלישי סמית' יעמוד לוועדת משמעת פורמאלית ובה כנראה ייחתך מהקבוצה. בהפועל ירושלים כבר מחפשים מחליף.
"אני דחפתי להביא את קרייג סמית' לארץ וזו טעות גדולה שלי", ירה דרוקר בפתיחת הראיון, "חשבתי שהוא שחקן שמזכיר במידה מסוימת את בילי תומפסון ושהוא יכול להיות דומיננטי באירופה. אבל טעיתי ואני לוקח את האחריות. פשוט נדהמתי מהראיון שלו, לא האמנתי".
המאמן טוען בתוקף כי אין בעיות בחדר ההלבשה מלבד סמית'. "מעולם לא היו לי בעיות עם שחקנים זרים ואני מסתדר איתם כבר 14 שנה. מדובר רק באדון קרייג סמית', שהראיון שלו היה ראיון של פחדן ומוג לב, שלא לוקח טיפה אחריות אישית על עצמו. הוא מדבר על מחויבות? איפה הוא היה כאשר אלישי כדיר נפצע וג'וש דאנקן היה בבעיית עבירות במשחק האחרון מול ראשל"צ? הוא תפס את הרגל של ווילי וורן בצורה בזויה. בכל הצמתים המרכזיים שלנו העונה הוא לא היה. איך הוא קורא לעצמו "הקרנף"?
כשנשאל מדוע לא החליף אותו קודם לכן, השיב דרוקר: "המצב של הפועל ירושלים הוא לא פשוט, גם מכבי עשתה טעויות והחליפה שחקנים, אבל לנו אין אמצעים. בנוסף, אני גם די עקשן וניסיתי ללמד אותו ולעבוד איתו בצורה סבלנית. מעולם לא האשמתי מישהו מהשחקנים שלנו, גם לא אחרי ההפסד לנימבורק ביורוקאפ או בגביע המדינה. כל השחקנים בליגה מצטיינים נגדנו בצבע, וזה כאשר סמית' נמצא במרכז".
"סמית' הוא אחד השחקנים הכי מוכשרים שהיכרתי והוא היה אמור להיות מנהיג אצלנו, אבל הוא נתן ראיון של סבוטאז'. זה ראיון של מרד", הוסיף דרוקר. "ראיון שנועד את הערכים והמסורת של הפועל ירושלים. אם הוא היה רוצה ללכת, אז לא היינו מחזיקים אותו בכוח. עכשיו מי שנשאר ייתן את הנשמה".
"בעיני המעשה של סמית' היה הרמה הכי נמוכה שיש, זה דבר פחדני. עכשיו אנחנו ניראה טוב יותר, ברגע שאתה מרחיק את הגידול, את הרוע, אז ניראה טוב יותר", אמר המאמן, שזעם על דבריו של סמית'.
"קיבלתי גיבוי מלא מההנהלה", המשיך המאמן, "אנחנו נמצאים במלחמה והחייל המרכזי יורה במפקד שלו ויורה בחברים שלו. מי שמשחק מעכשיו בירושלים ייתן את הדם שלו עבור הקבוצה. אני אמליץ למאמנים לא לגעת בו. אולי נביא גבוה ואני אנסה לעשות את זה במהירות".
"לא דיברתי עם קרייג מאז הראיון", אמר דרוקר, "הטעות היתה שלי שהבאתי אותו, שמנו עליו הרבה כסף. חשבתי שהוא ייתן לנו שליטה בצבע".
מנכ"ל הפועל י-ם, דני כהן, התראיין גם הוא ברדיו וטען שהפורוורד לא יחזור יותר לשחק במדי הקבוצה. ועדת המשמעת צפויה להיות באמצע השבוע הבא ועד אז סמית' לא יורשה להתאמן עם הקבוצה. בכל מקרה, זה עניין של זמן עד שהוא ייפרד מהמועדון. סמית' לא ישחק במשחק החשוב ביום ראשון מול מכבי חיפה, אך ייתכן שיגיע לאולם בגלל עניין טכני (המשחק ייערך לפני השימוע). סמית' כבר אמר אחרי המשחק האחרון מול ראשל"צ: "שמעתי ששרון דרוקר מפיל עליי את ההפסד".
