הערב (שני) נסגר המחזור ה-4 בליגת העל ובראשון לציון רק מקווים לסגור את העיניים וללכת לישון. חניכיו של בירנבוים אירוח בבית מכבי את הפועל ת"א וספגו את ההפסד הראשון שלהם, 80:63. דווקא אחרי הניצחון הנהדר על מכבי ת"א במחזור הקודם, האדומים מאותה העיר הגיעו ונתנו לכתומים בראש.
"כדורסל זה עניין של מומנטום", אמר ארז אדלשטיין מאמן הפועל ת"א בסיום, "אני אמרתי לשחקנים בחדר ההלבשה במחצית שאולימפיאקוס הובילו בגמר היורוליג ב-17 הפרש 7 דקות לסיום. זה מבחן אופי רציני איך יוצאים מחדר ההלבשה אחרי המחצית. התחלנו טוב את הרבע השלישי ודווקא ברבע הרביעי היתה איזו נפילה אבל אנחנו לא מלינים. זה היה ברור שזה יקרה מתישהו וטוב שצלחנו את זה".
הפועל ת"א הצליחה לשמור את ראשון לציון הרחק מאחור ובמחצית הראשונה הכתומים קלעו רק 15 נקודות, אדריאן יוטר ק'לע 4 בלבד כל המשחק. "אנחנו עובדים המון על הגנה. הקרדיט במשחק הזה הוא לעופר רון שהכין את ג'ף אלן איך לשמור את יוטר בצורה מדהימה ולאורי שלף שעשה את הוידאו לקראת המשחק הזה", סיפר אדלשטיין, "אנחנו מקדישים חלק ניכר על אימון הגנה. אנחנו לא עובדים על תרגילים אלא בעיקר עקרונות. אני רוצה רק שתהיה לזה המשכיות. ראינו הרבה פעמים ששמרנו לא טוב"
אחרי ניצחונות על אשקלון והפועל ירושלים האדומים מצליחים להוכיח פעם אחר פעם שהשלם גדול מסך חלקיו. "זו לא קבוצה עם תקציב ענק אבל זו קבוצה מחוברת, עם אוהדים עם ניהול מדהים עם שקט וכיף לבוא ולאמן" ,הוסיף המאמן, "המושג קבוצתיות חזק יותר מהכל. אין לי מילים".
הצד המפסיד יכול להתנחם ברבע אחרון טוב, אבל ה-3 הראשונים היו מביכים. "החבר'ה שלנו הביאו כוחות והחזירו קצת כבוד ומשהו שנתחיל לעבוד איתו ונוכל לעשות דברים יותר טובים בעתיד", אמר אפי בירנבוים מאמן ראשון לציון, "יש הרבה מה לומר אבל לא אחרי המשחק יש מספיק זמן. השתבש לנו הכל כשווילי וורן נפל למשכב עם 39 מעלות חום. באופן כללי הרבה מאוד חלקים של הקבוצה לא הופיעו הערב.אנחנו צריכים לאסוף את עצמנו, לחזור לישורת ולהיות אגרסיביים מהשנייה הראשונה ולא אחרי שבועטים לנו בתחת".
