אחרי טורניר בבלגיה, מכבי תל אביב מעלה הילוך בכל הנוגע להכנה. טורניר גומלסקי היוקרתי ייפתח היום (שבת) ברוסיה, בשני משחקי חצאי הגמר. הראשון בין מכבי ת"א ולוקומוטיב קובאן (15:55, 5 LIVE) והשני בין צסק"א מוסקבה ופאנאתינייקוס (18:55, 5 LIVE).
רגע לפני המשחק הראשון, שוחח הג'נרל מנג'ר והאחראי על קשרי החוץ של המועדון הרוסי דימיטרי טרנופול עם אתר ערוץ הספורט, והתייחס לכדורסל, לקבוצה שלו שתיכף פותחת עונה ראשונה ביורוליג, וכמובן לפרשת אוחיון. "הקבוצה שלנו עדיין לא ב-80 אחוז שלה", אמר בראיון, "יש שחקנים שחזרו רק עכשיו מהנבחרות כמו כמו סימון קרונוסלאב (סקנד גארד בנבחרת קרואטיה). אנחנו לא מצפים לתוצאות טובות בטורניר, אבל נשחק חזק. זו הזדמנות טובה בשבילנו כי זו שנה ראשונה שלנו ביורוליג ואנחנו משתתפים בטורניר הכנה עם קבוצות ברמה הכי גבוהה. יש פה מאמנים נהדרים ושחקנים גדולים. המטרה העיקרית היא לא לנצח אלא לבנות כימיה טובה בין השחקנים ולתרגל את המשחק".
איזה קובאן אנחנו צפויים לראות בעידן שאחרי ניק קלאת'ס שהלך ל-NBA?
"אתם תיראו קובאן שונה בלי ניק קלאת'ס, אבל מרקוס וויליאמס שהבאנו עכשיו, הוא שחקן טוב 'במגרש הפתוח' וזה יעזור לנו. השחקנים שלנו מאוד מסורים".
ללוקומוטיב קובאן יש לא מעט זיקה לישראל, מבחינת אוהדי הכדורסל המקומיים. קודם כל מאמן אותה יבגני פשוטין בן ה-44, שעשה קריירת בוגרים נהדרת בין השנים 1990-2003. הוא שיחק בספרטק סט. פטרסבורג, דינמו מוסקבה, סראטוב, קאזאן ואפילו צסק"א מוסקבה, אבל זכור לאוהדי הכדורסל בארץ מעונת 1999/2000 אז שיחק במכבי רעננה, ואפילו זוכר כמה מילים בעברית מאותה תקופה.
סימאס יסאיטיס, אקס מכבי ת"א ממשיך לעונה נוספת בקבוצה, כמו גם ריצ'ארד הנדריקס והסנטר אלכס מאריץ', שהיה חזק על הכוונת של הצהובים לפני שנה ואף קודם לכן. השלושה הללו היו כמובן שותפים לזכייה ביורוקאפ אשתקד. לקובאן סגל מאוד מעניין ומוכשר, עליו נמנה גם הגארד סרגיי בייקוב, שחקן נבחרת רוסיה, שאותו מכיר טוב דייויד בלאט.
האם למשחק הערב תהיה השפעה בעתיד כאשר שני המועדונים ייפגשו גם בשלב הבתים ביורוליג?
"המשחק הערב והמשחק ביורוליג הם שונים לחלוטין, לא תהיה הקבלה. ברגע שהמשחקים הם משחקי אימון, זה משנה את התמונה, 2 שחקנים הצטרפו אלינו רק שלשום מהנבחרות, עוד לא הספיקו להידבק וגם מבחינת מכבי יש אילוצים, כך ששתי הקבוצות עוד יראו אחרת בהמשך העונה".
האם לפרשת אוחיון תהיה השפעה על המגרש הערב באיזושהי צורה? האם לאוחיון יש מה להוכיח לקבוצה שלך?
"לא תהיה השפעה, השארנו את הפרשה הזו מאחורינו, נמצא הפתרון לסוגייה הזו וכולם מרוצים, השחקן ושני המועדונים. זו היסטוריה. אנחנו לא עסוקים במריבות, אנחנו משחקים כדורסל ואוהבים כדורסל. זה לא המצב הכי בריא אבל הוא מאחורינו וזה לא ישפיע על אף אחד".
תהיה לחיצת יד שלך או של אנשי קובאן עם השחקן לפני המשחק?
''אין צורך, לא היינו במלחמה. היינו במחלוקת משפטית, ועל המגרש משחקים כדורסל, כולנו ספורטאים. זה כבר לא כזה ביג דיל. התקשורת אוהבת דברים כאלה וגם ניפחה את זה, אבל אנחנו שומרים על הכל בפרופורציות. אני מניח שתהיה לחיצת יד רגילה בין השחקנים כמו לפני כל משחק".
