אחרי שסיימה את הסיבוב הראשון של שלב הבתים ביורוליג עם מאזן מושלם של 0:5 מכבי תל אביב תחל מחר (חמישי ב-21:05, שידור ישיר כאן באתר) את הסיבוב השני כאשר תארח בהיכל נוקיה את מלאגה הספרדית. הערב ערכו הצהובים את מסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות בה התייחס דייויד בלאט ליריבה.
כזכור מכבי ת"א פתחה את העונה האירופית שלה עם ניצחון חוץ מרשים על הספרדים במחזור הפתיחה. אלא שמאז, ואולי גם בזכות הבית הקל יחסית בו שובצו השתיים, מלאגה הצליחה להתאושש ורשמה 4 ניצחונות רצופים בדרך למאזן של 1:4. כרגע הקבוצה של המאמן יסמין רפשה מדורגת במקום השני בבית ב' של היורוליג ובעוד במכבי חולמים על צעד גדול לעבר הבטחת המקום הראשון האורחים ינסו לפתוח לגמרי את המאבק.
מלאגה מגיעה כאמור בתקופה טובה מאוד מבחינתה. בלאט התייחס לנקודות החזקות שלה ולמשחק בו ניצחה מכבי בספרד, למרות ניסיוןם לקאמבק של הספרדים: "רוב המשחקים בין קבוצות טובות נגמרות בתוצאות צמודות. לא תמיד אפשר לשמור על פער גדול. במשחק ההוא פתחנו פער למרות שהם קלעו 13 שלשות. זה נדיר בכל משחק מול כל קבוצה, וזה השאיר אותם במשחק. הריבאונד התקפה שלהם מסוכן והם קבוצת הריבאונד הכי טובה ביורוליג נכון להיום. אז זה היה משחק קשה מאוד וברמה גבוהה. מלאגה בהחלט קבוצה טובה. נצטרך לשחק יוצא מן הכלל כדי לנצח גם מחר".
"יש להם סגל רחב ומאוד גמיש בהרכבים שהם יכולים לשים על המגרש ולכן זה משחק לא קל", הוסיף בלאט והבהיר את חשיבות הקרב על המקום הראשון, "אני מרגיש שאנחנו מוכנים. מחר זה משחק שיכול לקבוע עבורנו הרבה מאוד דברים. זה משחק מאוד מאוד קריטי".
לאחר מכן דיבר המאמן על הצ'אנס של קבוצתו לעשות צעד גדול לעבר המקום הראשון:" בבית המוקדם המטרה היא לעלות, ולעלות מהמקום הכי גבוה שאפשר. תמיד השלבים המוקדמים צפויים יחסית ואני חושב שעשינו את העבודה שלנו עד כה, עכשיו יש לנו הזדמנות, ועוד בבית, לתפוס אולי את העליה ולא פחות חשוב מכך את המקום הראשון בבית. זה האתגר שלנו".
במהלך מסיבת העיתונאים בלאט דיבר גם על מה שצפוי לו ולשחקניו בהמשל הדרל ביורוליג ועל הדרך גם פירגן להנהלת מכבי ת"א כשאמר: "השיטה השנה היא יותר קשה. היורוליג עשו מהלך טוב, בהובלת אנשי מכבי, וזה יהפוך את השלב השני להרבה יותר תחרותי וקשה. וזה טוב לכל מי שאוהב כדורסל".
מלבד בלאט גם דווין סמית', שהצטיין בניצחון על אלבה ברלין במחזור האחרון, דרוך במיוחד לקראת הספרדים. "מלאגה זו לא אותה קבוצה שפגשנו לפני חמישה שבועות, הם התגבשו כקבוצה, הם נראים יותר טוב, הם גם עשו רצף לא רע בכלל של ניצחונות ואנחנו צריכים לבוא מחר עם מוטיבציה מלאה על מנת לנצח את המשחק הזה. אנחנו רוצים לשמור על הבית שלנו כי אנחנו רוצים את המקום הראשון בבית", סיפר סמית'.
אז מה צריך לעשות כדי לחייך גם מחר בערב? "אנחנו צריכים לשמור על אותו הקצב שהיה לנו במשחקים האחרונים, לבוא עם אנרגיות, כי זה סיבוב חדש ופה הכל מתחיל שוב. מלאגה עברה לא מעט בחודש וחצי האחרונים וללא ספק אנחנו נפגוש קבוצה שונה. המאמן אמר לנו שאנחנו צריכים להגיע מוכנים, הוא גם הכין אותנו מצוין למשחק ועכשיו הכל תלוי בנו", סיכם הפורוורד.
