אחרי שני הפסדי ליגה רצופים, הפועל תל אביב חזרה אמש (ראשון) לנצח. האדומים השאירו מאחור את התבוסה בדרבי ובעיקר את תקרית גיא פניני, וניצחו 86:88 את הפועל חולון בבית מכבי. הקבוצה של ארז אדלשטיין לא היתה רחוקה מלאבד יתרון גדול, אבל בסיום גילתה אופי ויצאה עם 2 נקודות ביד, כשהיא מתגברת על חסרונו של מתן נאור הפצוע. עבור חולון היה זה הפסד ליגה חמישי ברציפות.
את מקומו של נאור תפס בשתי ידיים יותר שירן, שקיבל 33 דקות על הפרקט והחזיר עם יכולת מצוינת, 11 נקודות והרבה מחמאות. "קצת נפלנו מהרגליים לקראת הסיום והיינו גם בבעיית עבירות והתפזרנו", הסביר שירן את הדרמה בדקות האחרונות, "הם נכנסו למומנטום טוב, אבל הכי חשוב שבסופו של דבר ניצחנו ועצרנו רצף ההפסדים".
"חשוב לזכור שאנחנו משחקים בלי מתן נאור", הוסיף שירן, "הוא העוגן של הקבוצה וזה קשה בלעדיו, לכן מאוד היה חשוב לנו לנצח. אנחנו כבר סגל שרץ שנה שניה ביחד. התרגלנו לסיטואציה שבה אנחנו עם זר אחד פחות, אז לכולם יש מחוייבות גדולה וכולם נותנים מאה אחוז, וכך תמיד יותר קל".
המשחק הבא של הפועל תל אביב יהיה בגביע המדינה מול אשדוד. "למפעל הזה יש לו חוקים משלו, זה משחק אחד שבו חייבים לנצח", אמר שירן, "אני בטוח שהאוהדים יגיעו וידחפו אותנו. באופן אישי, מן הסתם קיבלתי יותר במה בגלל הסיטואציה שנוצרה. אני שמח שאני עוזר לקבוצה ונראה איך תתפתח העונה".
הפועל ת"א התייצבה היום בהרכב מלא בבית חולים מאיר בכפר סבא על מנת להמשיך במסורת ולפיה בחג החנוכה אנשי הקבוצה מחלקים סופגניות ומתנות לילדים המאושפזים במחלקות. ארז אדלשטיין התייחס בהומור לעובדה ששחקניו חילקו סופגניות וגם אכלו כמה בדרך ואמר: "אני יכול להגיד ממקור ראשון שמודעות לגסטרונומיה אין לשחקנים שלי, הזרים בטוח. אני לא אוהב את מה שהם אוכלים, אבל הם ילדים טובים. זו מצווה לבקר חולים והשחקנים שמחים לעשות אותה, הם יודעים לתת וזה יותר חשוב מהכל. אנחנו בוקר אחרי משחק אבל כולם הגיעו, ההיענות מקסימלית כי זה חשוב להם. אנו מרגישים שאנחנו נותנים תרומה קטנה לילדים האלה בחג הזה, אין ספק שאף אחד מהילדים לא רוצה להיות כאן, בטח בחג".
המאמן התייחס לניצחון על חולון: "מאז ומתמיד יש יריבות ספורטיבית בין הקבוצות. שמעתי שבבלומפילד דיברו הרבה על משחק הכדורסל וזה אומר הכל. אני שמח שיש עניין סביב הקבוצה שלנו ושרוצים שנשחק כדורסל טוב. אנחנו רוצים לצרף עוד גארד. אנו בתחילת דצמבר ועדיין עסוקים בלהחתים עוד זר. היינו אמורים להחתים את סטיבן גריי, נשלח חוזה אבל ברגע האחרון זה לא הסתדר. אנחנו מחפשים קומבו-גארד גבוה שיכול לשחק ב-3 עמדות החוץ. מקווה שנמצא אותו בקרוב, חסר לנו שחקן ברוטציה, במשחקים האחרונים נקלענו לבעיית עבירות".
מתן נאור: "הפועל ת"א קבוצה שתורמת לקהילה וזה לא מתבטא רק פה. יש מחלקת נוער גדולה, הניסיון לתרום לקהילה מאוד חשוב. זו אולי קלישאה אבל זה אמיתי, יש תחושת סיפוק אמיתית. מאז שיש לי ילד, זה אפילו הופך להיות יותר קשה לעשות את זה. זה גורם לך להרגיש קצת אחרת. זה ללא ספק דבר חשוב". המשחק הבא של הפועל ת"א בשמינית גמר הגביע, הקפטן שלא שיחק בשני משחקי הליגה האחרונים אמר: "אני מקווה שאשחק, אני עוד לא במצב של 100%. אתמול התלבטתי אם לקחת סיכון. מקווה שאעשה התקדמות נוספת בימים הקרובים".
