קפטן מכבי תל אביב שון ג'יימס התבשר אתמול בשעות הצהריים (שני) שהוא סובל מפריצת דיסק וזקוק לניתוח דחוף בגבו. משך ההחלמה מניתוח שכזה הוא שלושה חודשים לפחות והמשמעות היא שבמקרה הטוב הסנטר יחזור ללבוש את המדים הצהובים לקראת סוף העונה. אז האם מכבי תחתים מחליף? לאתר ערוץ הספורט נודע כי הנושא עלה לפנות בוקר לדיון בפעם הראשונה.
במכבי טרם קיבלו החלטה אם לצרף סנטר נוסף, אבל בודקים את האופציות. אמש, בשעת לילה מאוחרת, נפגשו המנהל ניקולה וויצ'יץ' וראש מערך הסקאוטינג אבי אבן במסעדה בהרצליה. מאוחר יותר הצטרף לשניים גם סגן יו"ר הדירקטוריון ואחד הבעלים, שי רקנאטי, והשלושה קיימו התייעצות. אבן, ככל הנראה, סקר את האפשרויות שעומדות על הפרק ואת המהלכים שההנהלה יכולה לנסות להוביל כעת. עוד נודע כי מלבד שמעון מזרחי שמלווה את הקבוצה בכל משחק, למדריד צפויים לצאת גם שי רקנאטי ודני פדרמן, כאשר לא מן הנמנע שגם המנכ"ל המשותף אלי דריקס יגיע לספרד, ושם ימשיכו לדון בסוגיה.
חשוב לציין כי במכבי לא יביאו חיזוק בכל מחיר, שכן שם זוכרים היטב את המקרים של מילאן מצ'באן, דארקו פלאניניץ', מלקולם תומאס ועוד - מקרים שהסתיימו בהוצאות כספיות לא מבוטלות וללא תרומה מיוחדת. אם מכבי תציע חוזה לשחקן גבוה במקום ג'יימס – הוא יבחר בפינצטה, כאשר יש לציין שלצהובים יש מועמדים ללא קשר לפציעה של הקפטן.
מערך הסקאוטינג מחזיק ברשימת שחקנים בכל עמדה, שחקנים אחריהם אנשי הקבוצה עוקבים באופן מתמשך. כך למשל הוחתם בקיץ האחרון טייריס רייס, אחריו עקבה מכבי למעלה משנתיים, כאשר אבי אבן והסקאוט יאיר שבח טסו לצפות בו בזמן אמת בכמה הזדמנויות. מבין רשימת החלופות מכבי תבדוק את האופציות הרלבנטיות (עלויות וכו') ותחליט כיצד לפעול כבר בימים הקרובים.
אחרי הניצחון הדרמטי על בני הרצליה, יוגב אוחיון התייחס למצבו של ג'יימס. "כואב הלב על שון. כואב ששחקן כזה ובן אדם כזה חווה פציעה ספורטיבית קשה", אמר הרכז. "אנחנו ננסה לתמוך בו בצורה הכי טובה שאפשר וללוות אותו לאורך כל ההחלמה כדי שיחזור חזק ומחוזק מהפציעה הזו".
על המשחק עצמו אמר אוחיון: "היה משחק הפכפך ויפה לצפיה. הרבה מתח לקהל, אבל אנחנו לא רצינו שזה יגיע למצב כזה. ציפינו שנחלק את הכוחות ולא נסחט שחקנים מסוימים. אני מאוד שמח שניצחנו בסוף, ופחות מהדרך. לא חושב שהיינו עייפים. הרצליה ששיחקה יוצא מהכלל וקלעה באחוזים מאוד גבוהים. היינו צריכים להרים את האגרסיביות שלנו ברבע הרביעי מבחינה הגנתית ואני שמח שעשינו את זה".
