סדרה צמודה? מאבק אמיתי על מקום בגמר? לא אם שואלים את מכבי תל אביב. האלופה המכהנת דרסה 73:91 את הפועל ירושלים במשחק מספר 1 ודאגה להזכיר לכולם שהכל תלוי אך ורק בה. הצהובים, ששלטו בכל פרמטר במשחק, ינסו לעשות את אותו הדבר גם במלחה ביום חמישי ובכך להציב את עצמם במרחק נגיעה מהופעה נוספת בגמר.
"לקח לנו קצת זמן להכנס לקצב. לא שיחקנו 11 יום וידענו שנהיה קצת חלודים, אבל נשארנו אגרסיביים בחצי הראשון ובמחצית השניה הכל כבר הלך לנו יותר בקלות", אמר דווין סמית', שסיים עם 14 נקודות, 10 כדורים חוזרים ו-4 אסיסטים.
על ליאור אליהו, שסיים כ-MVP עם 22 נקודות, אמר סמית': "הוא היה פשוט נהדר. גם סילבן לנדסברג שלא שיחק הרבה זמן נכנס ונתן תנופה, ניק קיינר-מדלי עשה אותו דבר. יש לנו קבוצה טובה מאוד ומאוזנת". לקראת המשחק במלחה הוסיף: "נצטרך לתקן טעויות ולהמשיך בכדורסל שלנו, לטפל היטב בכדור ולהתעלות עליהם בריבאונד".
על כך שמכבי תל אביב איבדה כדור אחד בלבד לאורך כל המחצית הראשונה (על אף העובדה ששיחקה עם מוביל כדור טבעי אחד) אמר הפורוורד האמריקני: "זה היה גדול. לטפל בכדור היה חשוב וזה עזר לנו הרבה. זה מנע מהם מתפרצות והיינו יכולים לזרוק היטב לסל".
