לשפשף את העיניים ולא להאמין. בראשון לציון כבר הניפו את צלחת האליפות בשבוע שעבר אחרי הניצחון הענק על מכבי ת"א בנוקיה, והנה הכתומים חזרו הביתה אבל איבדו לגמרי את הדרך. ראשון לציון אירחה הערב (שני) את הפועל ת"א במחזור ה-4 של ליגת העל ונחלה את הפסדה הראשון, 63:80 לאדומים. אבל התוצאה מעט משקרת. הכתומים היו גרועים באופן שלא ייאמן במשך 3 רבעים. באחרון הם כבר נילחמו. על הכבוד.
אמנם ראשל"צ היתה גרועה, אבל אי אפשר שלא להחמיא להפועל ת"א. שחקניו של ארז אדלשטיין לא הורידו את הרגל מהגז במשך 3 רבעים, רק באחרון וזה טבעי בהפרש כל כך גבוה. כמה קבוצות היו מצליחות להחזיק את ראשון לציון על 15 נקודות במחצית? דמונטז סטיט (19 נק') וג'ף אלן (12) נתנו שואו כבר מהרגע הראשון עם שיתוף פעולה נהדר בהתקפה. אבל הסיפור האמיתי היום, כמו בשבוע שעבר מול אשקלון הם הישראלים. יונתן שולדבראנד שקלע במשחקים האחרונים 17 ו-19 נקודות היה גם הפעם נהדר עם 15 נקודות. גל איתן עם 12.
כזו שערוריית כדורסל כמו שהיתה במחצית הראשונה לא נראתה במחוזותינו כבר הרבה זמן. איפה רייט ואיפה לפט. יוטר? הוא עדיין חוגג את הניצחון על הצהובים. שחקני ראשון לציון לקחו את המחמאות מהשבוע שעבר, זרקו לפח וזה היה הדבר היחידי שהם קלעו. 6 נקודות (!) ברבע הראשון והם הצליחו בקושי להוסיף 9 בשני. 15 בסך הכל במחצית. אדריאן יוטר לא קלע נקודה, ג'וליאן רייט סיפק 2 בלבד. בצד השני, לא מחטיאים. סטיט קלע 13 במחצית, אלן עם 10, הישראלים הוסיפו 16. עיקר ההבדל היה בריבאונד, שחקני ראשל"צ פשוט לא קפצו. 14:26 להפועל מתחת לסל, הבדל מהותי בהצלחת הקבוצה.
ברבע השלישי ראשון מעט חזרה לעצמה וקלעה 22 נקודות אבל הפועל החזירה עם 23, הפער נשמר. הרבע הרביעי, כבר היה הטוב ביותר שלה והיא הצליחה לנגוס בהפרש. האדומים עמדו וקיוו שזמן יעבור, וראשון לציון ניצלה זאת. לזאריק ג'ונס הצטיין בכתום עם 16 נקודות, עמית בן דוד הוותיק נשא את הקבוצה על כתפיו וקלע 13. רבע אחרון סביר, אבל ה-3 הראשונים, זוועה.
קלעו לראשל"צ: ג'ונס 16, בן דוד 13, רייט 12, דאוסן 11, יוטר 6, סולומון 3, חנוכי 2. קלעו להפועל ת"א: סטיט 19, שולדבראנד 15, איתן ואלן 12 כ"א, קלי 8, נאור 6, טימור 5, שירן 3.
מהלך המשחק
הפועל ת"א פתחה טוב יותר וכבר בפתיחה רצה 0:6, 4 מתוך הנקודות שייכות לג' אלן שנראה כי התאקלם נהדר. עמית בן דוד קלע את השתיים הראשונות של ראשל"צ, אבל האדומים המשיכו לרוץ. סטיט בשתי התקפות נהדרות הוסיף עוד 4, 4:16 להפועל. ג'ף אלן במהלך נהדר קלע 2 וסחט עבירה, 4:20, 10 נקודות לאלן דקה וחצי לסיום הרבע. סטיט נתן עוד שתיים לקראת הסיום, חנוכי חדר לצבע וחתם את הרבע, 6:22 מטורף לאדומים.
עמית בן דוד פתח את הרבע השני עם שלשה וצימק ל-22:9. שולדרבראנד החזיר עם הנקודות הראשונות שלו במשחק ואז הוסיף עוד 2 מהשדה. גל איתן העלה ל-13:31. קלי וסטיט העלו לפער מטורף, 13:35 לאדומים. בר טימור הנהדר חדר מצויין לצבע, קפץ מעל הגנת ראשל"צ, קלע 2 וסחט עבירה, 13:38. גל איתן קלע עוד 2 אחרי מתפרצת, עמית בן דוד צימק. ל-15:41. 26 הפרש במחצית, ואדלשטיין עדיין עצבני.
הרבע השלישי התחיל עם עוד 2 של קלי. עבירה טכנית של לזאריק גונס שחנק אתן מתן נאור נתנה לקפטן האדום 2 מהקו, גל איתן השלים 5 נקודות בהתקפה עם שלשה אדירה. בשעה טובה אחרי 23 דקות ראשל"צ עברה את קו ה-20 נקודות כשיוטר קלע מהקו (וגם החמיץ אחת). בן דוד שמר צימק ל-30 הפרש (!) 22:52 לאדומים. דאוסון הוסיף שתיים בסוף הרבע, 37:64 להפועל.
ברבע האחרון ראשל"צ התעוררה, או יותר נכון הפועל נרדמה. יוטר קלע 2 (מזל טוב) וטמימור החזיר עם 2 משלו. דאוסן, רייט וגונס צימקו ל-69:49. שולדבראנד הוסיף שלשה חשובה וג'ונס החזיר עם אחת משלו, 56:72. דאוסן הוסיף 5 נקודות ונאור קלע מהעונשין, 63:80 להפועל ת"א בסיום.
