משחק על עונה שלמה. זו ההגדרה של הקרב ביום חמישי בנוקיה. מכבי תל אביב תארח את חימקי כשניצחון יהפוך את סיכוי העליה שלה להצלבה לריאליים לגמרי. הפסד והעונה האירופית תיגמר. ולנוכח כל הלחץ הזה הצטרף לסיפור הזה גם הפסד כואב בליגה נגד נתניה, שהיה השני ברציפות בליגה של הקבוצה.
"אני במתח בריא לקראת יום חמישי", אמר בלאט בראיון ל-103FM, "זה יעשה טוב לי ולקבוצה בזמן אמת. אמרתי שחימקי היא קבוצה חזקה, יותר חזקה מאיתנו, ואנחנו קודם כל משחקים משחק אחד. אנחנו גם אחרי מפגש לא טוב מולם ולמדנו את הלקח. אנחנו באירופה בכושר מצוין ומשחקים בבית ויש את כל הסיבות להיות במתח בריא".
"חימקי היא קבוצה שבנויה לשלב הגבוה באירופה, יחד עם הכישרון וסגנון המשחק שלה", התייחס המאמן ליריבה, "יש לה המשכיות משנה שעברה והיא יודעת מה היא רוצה לעשות. יש לה שיטת משחק והיא יודעת להתקיף את היריב ולנצל את השחקנים עם היתרונות. לא נאפשר להם להגיע ליותר מדי זמן בהתקפה ונשתדל לא לאבד יותר מדי כדורים. מבחינה התקפית, הם קטלניים. נצטרך לשחק התקפי עם הרבה תנועה. במשחק הראשון הם דאגו לשים את השומר הכי טוב שלהם על שון ג'יימס".
"ההפסד לנתניה לא יושב לי בראש בכלל", ענה בלאט בנוגע למשחק בראשון, "נכנסנו למשחק בידיעה שהמשחק שלנו השבוע זה בחמישי. זה לא נעים שאני צריך לחשוב ככה, אבל זה המצב בזמן הזה. נצטרך למזער נזקים ולהתרכז באירופה, בליגה אנחנו יכולים להרשות לעצמנו קצת הקלות. אני חייב להריץ את הקבוצה בחוכמה".
"אנחנו עם מאזן 3:17 ולא במצב רע בליגה. כבר כמה וכמה שנים לא היינו במצב שאנחנו נמצאים בו היום עם הרכב יחסית מוגבל וספסל יחסית קצר. במיוחד בעמדות קריטיות אז לפעמים מפסידים. היו השלכות רק טובות להפסד בדרבי ואני מקווה שגם הפעם זה יפעל לטובה. כמובן שלא אוהבים להפסיד אבל מישהו צריך לקבל ולקחת את ההחלטות וליישם אותן".
"ליאור היה בחוץ כמעט חודש. בדרך כלל אחרי פציעה יחסית רצינית כמו שהוא עבר לוקח לך זמן לחזור לכושר המלא. תוך כדי זה הוא שיחק מעט דקות נגד פנרבחצ'ה ונתתי לו הרבה דקות במשחקים בליגת העל. הבעיה שפלאניניץ' של חימקי משחק כגארד גבוה ויש גם עוד כמה גבוהים אתלטיים טובים אצלם. לא נוכל לעצור אותם בהכול אבל נצטרך להגביל אותם איפה שאנחנו יכולים. נעמיד שחקנים שונים עליו ומקווה שנגביל את האופציות".
"אין ספק שקודם כל צריך לנצח", הוסיף בלאט, "זה לא מכובד להגיד שננצח אותם ב-22 הפרש. מעט האמינו שננצח את סיינה ושנצליח להתגבר על 10 ההפרש. כרגע הכי חשוב זה לנצח ואת זה אני מקווה שנצליח לעשות. זה הזמן שמישהו צריך "למות" על המגרש. תמיכה מהקהל הייתה מאוד עוזרת".
