מכבי תל אביב חוותה הערב (חמישי) מפלה נוספת בליגת העל, השלישית בתוך 6 שנים: אחרי עונה לא פשוטה בגזרה האירופית, הצהובים הגיעו לגמר הפלייאוף כפייבוריטים מול מכבי חיפה, אך בשיטה של משחק אחד על התואר, הפסד 86:79 עלה להם באליפות. אבל אם בשנים עברו הפסד התואר גרם לרעידת אדמה במערכת, נראה שהפעם מדובר בסיפור שונה.
בניגוד לפיני גרשון וצביקה שרף, שהפסד האליפות עלה להם בפיטורין, במבכבי לא מתכוונים לפטר את דייויד לבאט. למעשה, המאמן, שלו היה זה הפסד הפלייאוף הראשון בקריירה, צפוי להמשיך לעמוד על הקווים גם בעונה הבאה, ובקרוב הוא כבר יתחיל לעבוד על הסגל לקראתה. בכירים במועדון אמרו לאתר ערוץ הספורט: "בלאט נשאר כאן וייחל בהכנות לעונה הבאה".
בלאט, המחזיק בחוזה לעוד עונה אחת עם סעיף יציאה ל-NBA, אמור לקבל לרשותו תקציב גדול יותר ולבנות את הקבוצה מחדש, בשאיפה להשתדרג מקצועית ולהגיע לשלבים מאוחרים יותר ביורוליג, וכמובן להחזיר את תואר האליפות בישראל. מי שאמורים להישאר הם שון ג'יימס שחתום, וגם ליאור אליהו שימשיך כקפטן, אם כי אצלו יש ספק לגבי הסכומים שירוויח. דווין סמית' מחוזר ועתידו לא בטוח, וגם לגבי המשך דרכו של דרק שארפ קיים סימן שאלה.
"אמרתי לא מעט דברים לשחקנים בחדר ההלבשה", אמר בלאט לאתר ערוץ הספורט בסיום, " אבל הדבר המהותי ביותר היה זה שאכזבות הן חלק מקריירה ומחייו של ספורטאי. השאלה מה עושים ולאן הולכים עם זה. לא הגענו למשחק, לא שמרנו וספגנו יותר מדי נקודות. היינו באיחור בהרבה מהלכים מבחינה הגנתית. אמנם היו כמה רגעים שיכולנו לעשות מהלכים ולקלוע סלים שהיו יכולים להקפיץ לנו את הביטחון, אבל זה לא קרה".
"כשמדובר במשחק אחד", הוסיף מאמן מכבי ת"א, "אתה צריך ששחקנים מסוימים יתעלו, ולא קיבלנו את זה מהרבה שחקנים, בעוד שחיפה דווקא כן קיבלה. במשחק אחד הכול יכול לקרות וזה קרה. העתיד שלי? עזיבה לא עוברת לי בראש, יש לי חוזה, ואני לא זה שמחליט, אבל מתכוון להמשיך. נכון שזה קשה וכואב אבל אני לא מוותר". על השיטה אמר בלאט: "כל מה שאגיד יישמע לא טוב כרגע. הבעתי את דעתי בנושא משחק אחד כמה פעמים. כל הכבוד למכבי חיפה ולגרינברג והצוות שלו ונתנו משחק אדיר".
