ירושלים מגיעה בכושר נהדר, ובמיוחד הישראלים שלה, אם כי יניב גרין נמצא בספק מאחר והוא סובל מצוואר תפוס. למרות שיותם הלפרין יפגשו את הקבוצה שלא רצתה אותו בקיץ, אין ספק שהזרקור יילך לליאור אליהו, ששימש כקפטן בנוקיה בעונה שעברה ולאחרונה שב לפרקט אחרי תקופה ארוכה של היעדרות.
"יותם וליאור יצטרכו להתמודד עם כל מיני רגשות שונים", אמר לאתר ערוץ הספורט בראד גרינברג. "כמובן שגם יותם בסיפור הזה, אבל ליאור יותר. אני בטוח שהם ישמרו על עצמם בשליטה, ואין ספק שהם רוצים לשחק טוב. המשחק מחר יהיה שונה עבור אליהו, אבל הוא מקצוען שמבין בדיוק מה הוא צריך לעשות".
הלפרין עצמו הסכים להתייחס להתמודדות המסקרנת ואמר: "בטוח שזה פיקנטי, ומסביב יש התלהבות, תקשורת ואוהדים. כנראה שמפגש מול מכבי מסמל משהו שהוא מעבר למשחק ליגה רגיל. אין ספק שזה מיוחד ושהאווירה תהיה חמה, אבל אנחנו צריכים להתייחס לזה כמו לעוד משחק ולנסות לנצח".
"אני יכול לומר דבר אחד על מכבי", הוסיף, "יש להם את הכלים הכי טובים בארץ, והרבה שחקנים שכל אחד יכול לפגוע בך ביום נתון. בכל אספקט של המשחק, יש להם מספיק שחקנים טובים שיכולים לנצח את המשחק מהעמדה שלהם וקשה להצביע על אחד. יש כמה דברים שהם מאוד טובים בהם. פגיעה או לא? זו מכבי", סיכם.
