עכשיו זה רשמי, מכבי תל אביב במשבר. טובי המוחות התקשו לזכור אמש מתי הצהובים פתחו עונה עם 2 הפסדי ליגה מתוך 3 משחקים ושלושה הפסדים מתוך 5 מפגשים בכל המסגרות. לאחר ההפסד הדרמטי 71:72 בנס ציונה, דייויד בלאט נכנס לחדר ההלבשה וסגר את הדלת. גם הפעם לא היו צעקות, אבל המאמן הטיח בשחקנים האשמות קשות בטון טעון מאוד.
דבר אחד ברור כרגע: לא נחצו קווים אדומים, בלאט עדיין שולט בחדר ההלבשה ומעמדו יציב. בהנהלה צפויים לקיים שיחה עם המאמן ולשאול את השאלות המתבקשות: מדוע הקבוצה חורקת? למה היא לא נראית טוב? מדוע הסגל הנוצץ לא בא לידי ביטוי?
זה לא סוד שלגורמים בהנהלה יש השגות בנוגע לבלאט, דרך התנהלותו ואופן ניהול המשחק שלו, אבל למרות זאת, ולמרות האכזבה העמוקה מפתיחת העונה, נכון להיום כאמור לא נחצו אותם קווים אדומים שיגרמו לצהובים לפטר שוב מאמן, ולשלם לו כדי שיישב בבית. לבלאט יש אחיזה טובה מאוד, לפחות לפי שעה, בשחקנים שלו. גם אופציית הבאתו של ליאור אליהו, שעדיין נמצא על המדף, לא באה כרגע בחשבון.
אז מה לא עובד? יש תחושה במכבי ת"א שהקבוצה לא מספיק "רעה". אף אחד לא השתולל בחדר ההלבשה, בקבוקים לא הוטחו בקירות. כמובן שהשחקנים עצובים מההפסד, אבל אף אחד לא מראה יותר מדי אמוציות. וזו אולי הבעיה. אם תשאלו את אוהדי מכבי ת"א, הם לא יידעו להגיד לכם מי המנהיג של הקבוצה הזו. האם מדובר ביוגב אוחיון, שון ג'יימס, דווין סמית' או אולי ג'ו אינגלס? לא ברור, וזו גם בעיה. אין מנהיג מובהק, אין מי שיטריף ואין מי שיעשה את כל אותם דברים קטנים שגורמים לקבוצה להתעלות במשחקים קשים.
גם שינויים בסגל לא עומדים כרגע על הפרק. הקבוצה סוחבת גרעון מהשנה שעברה בעקבות החלפתם של גיורגי שרמדיני ומלקולם תומאס. היא גם משלמת מחצית משכרו של ניק קיינר מדלי במלאגה (300 אלף דולרים), והפסידה כסף מעסקת דארקו פלאניניץ', שהגיע בעונה שעברה בחוזה ארוך טווח. אם תוסיפו את הפיצוי שניתן למורן רוט והפיצוי הצפוי ליובל נעימי לכשיעזוב, תגלו בור בתקציב של סגנית האלופה. וזה מבלי שנגענו בסוגיית ג'ייק כהן. מכאן שבמכבי לא ימהרו לעשות שינויים נוספים ולהעמיק את הגרעון, בטח לא בשלב הזה. במידה שיהיה עוד הפסד אחד או יותר, כנראה שגם האופציה הזו תעלה על השולחן.
חזרה למשחק. 15 איבודי כדור היו למכבי מול 9 של נס ציונה, ובלאט דיבר על כך בחדר ההלבשה, תוך שהוא נותן דוגמה את המסירה של ג'ו אינגלס מאחורי הגב כשמכבי רצה להתקפה מתפרצת. הכדור פשוט טס החוצה, מה שגרם לאיבוד מומנטום לא מחויב.
גם להחטאות הליי-אפים התייחס המאמן, כאחד מאותם דברים שעשו את ההבדל בסוף המשחק. בלאט דיבר על כך שכשאתה נותן ליריב לחזור למשחק, הוא ינצל את ההזדמנות וזה בדיוק מה שקרה. בכל פעם שמכבי הצליחה לעלות ליתרון, פעם ב-9 נקודות ופעם ב-8, היא לא השכילה לגמור את המשחק, ונס ציונה חזרה שוב ושוב לעניינים. במכבי הוסיפו אסיפת וידאו בשעה 11:00 לצורך תיקון טעויות, וזאת ללא קשר לאימון שתוכנן לאחר הצהריים.
סופוקליס שחורציאניטיס לא השפיע אמש על המשחק. הוא שותף פחות משלוש דקות, לא קלע, איבד כדור וביצע 2 עבירות. בלאט לא הרגיש צורך לנסות להכניס אותו בכוח לעניינים, בין היתר כי שון ג'יימס בלט עם 26 נקודות ו-18 ריבאונדים, מה שמדגים שהבעיה של מכבי לא הייתה בצבע.
למרות מיעוט הדקות, הסנטר היווני התייחס למשחק בגילוי לב: "לא הערכנו מספיק את היריבה שלנו ולא שיחקנו טוב. אנחנו צריכים לצאת ולשחק חזק בכל משחק, זה הדבר הכי חשוב. אנחנו לא מצליחים לעשות את זה מאז פתיחת העונה. אני כשיר ויכולתי לשחק יותר, אבל זו הייתה ההחלטה של המאמן ואין מה לעשות".
"עצוב שהפסדנו, אבל אנחנו צריכים להתחזק ולהשתפר כמה שיותר מהר", הוסיף סופו. "אני יודע שיש עונה ארוכה, אבל טעויות כאלה יכולות לעלות לנו ביוקר בהמשך. ברור שכולם לא מרגישים טוב ואנחנו מרגישים שאנחנו לא עושים את העבודה שלנו. קשה לי להסביר מה קורה לנו, כל מה שאני יכול לומר זה שאנחנו לא משחקים כמו שאנחנו אמורים וזו הפתעה גדולה גם עבורי, כי באימונים אנחנו עושים דברים טובים ומשחקים חזק אחד מול השני. אנחנו צריכים למצוא את הדרך להביא את אותה יכולת גם למגרש. בשלב הזה אנחנו לא עושים את העבודה שלנו ומגיעים רגועים מדי. כולם עכשיו צריכים לנקות את הראש ולהתחזק כי יש לנו הרבה עבודה קשה".
האם ההפסד ישפיע על משחקי היורוליג הקרובים?
"זו לא הדרך הכי נעימה לצאת לשני משחקי חוץ ביורוליג (קובאן וריטאס וילנה), אבל מה שחשוב עכשיו זה למצוא את הדרך לעלות חזרה על הסוס ולהגיע למשחקים עם בטחון. עד עכשיו אנחנו בככלל לא מנסים לשחק. מדהים שאנחנו צריכים להיות בפיגור של 20 נקודות כדי להתחיל לשחק, זה לא יכול להיות. יש לנו עכשיו משחקים חשובים וקשים ואנחנו גם צריכים להבין שמכבי זה לא רק יורוליג, זו גם הליגה הישראלית".
ג'ייק כהן, שתרם 6 נק' ו-5 ריב' ב-15 דקות, המשיך: "בכל פעם שאתה מפסיד מזריקה בשניה האחרונה זה מפתיע ומאכזב. היה משחק קשה, הם עשו קליעות גדולות ואנחנו לא הצלחנו לעצור אותם. המשחק הגיע למצב של קליעה אחרונה וזה בדיוק מה שקרה. אני חושב שיש הרבה מאוד דברים שאנחנו חייבים לשפר. נעבור על ההקלטה, נעשה את הדברים ופשוט נמשיך קדימה".
על התחושות בחדר ההלבשה אמר כהן: "כולם נחושים להשתפר, אף אחד לא מרוצה מהעובדה שאנחנו מפסידים משחקים. אנחנו מצפים ליותר מעצמנו וזה מה שאנחנו הולכים לעשות". על המשך דרכו במועדון אמר: "מה שהמאמן יגיד לי וירצה שאעשה, אני אעשה. קיבלתי דקות אמש וזה מה שניסיתי לעשות".
"אתם יכולים לסמוך עלינו שנגיע מאוד נחושים למשחק ביום שישי מול קובאן", אמר כהן, שנשאל האם למשחק אמש תהיינה השלכות להמשך. "זה בהחלט יביא לנו מוטיבציה ואני בטוח שנעלה עם הרבה אנרגיה".
