לא רק ב-NBA. הפלייאוף של ליגת לוטו יצא אמש (ראשון) לדרך וסיפק יופי של דרמות, כאשר במלחה ניצחה הפועל ירושלים 73:78 את הפועל חולון הודות לרבע רביעי מצוין, בו שתי שלשות קלאץ' של יובל נעימי השאירו את הניצחון בבירה. אגב, במחצית המשחק אירע עוד מקרה אלימות מכוער, כאשר קטטה בין מחנות האוהדים הביאה ל-10 שעוכבו לתשאול על ידי המשטרה. בעקבות האירועים החליטו אוהדי חולון כאקט מחאה שלא להגיע למשחקים הבאים שייערכו במלחה.
מי שהגיב לאירועים המכוערים במלחה הוא לא אחר מאשר יואב גליצנשטיין, שאיבד בעבר שתי אצבעות מפיצוץ חזיז בזמן משחק של ירושלים מול חולון. "משחקים במלחה הם ריפוי עבורי, אבל לא היה לי קל להגיע אתמול למשחק. כשאני רואה את המכות והאלימות לא קל לי בלי קשר למה שקרה לי באופן אישי", סיפר לגלי צה"ל. "אתמול במגרש היו מקומות פנויים ביציע, מקומות של מנויים היו ריקים כי אנשים פשוט לא מגיעים למשחקים כאלה. אנשים חוו טראומה ואנשים לא באים למשחקים נגד חולון. אנשים פשוט מפחדים. אני קורא לקהלים של שתי הקבוצות, די עם ההקנטות ועם הקריאות האלו ודי עם האלימות הזאת, תנו לראות כדורסל בשקט. יגיע היום שזה לא ייגמר בפיצוץ ביד וגם לא במכות, בסופו של דבר זה ייגמר בהרוגים, מרגישים את השנאה באוויר".
אחד השחקנים המצטיינים בניצחון של ירושלים היה ג'ון תומאס, ששיחק לפני שנתיים בצד השני. "אני חושב שבמשחק הראשון בפלייאוף, הקבוצות חשות זו את זו. היינו יכולים לשחק הרבה יותר טוב, לא הוצאנו את המקסימום מעצמנו וחולון היו טובים מצידם. אני שמח שניצחנו, אבל בפלייאוף אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו לעשות את הטעויות שעשינו. לא הוצאנו מספיק טוב לפועל בהתקפה בחצי הראשון. אני שמח שבחצי השני התאוששנו. הקהל עזר לנו והיה שם בשבילנו", אמר הסנטר.
על תחושת הפלייאוף והיריבות עם הפועל חולון אמר: "זה משחק פלייאוף, וככה זה הרגיש. שיחקתי בחולון לפני שנתיים ואני מכיר את היריבות בין המועדונים. האוהדים של חולון מצויינים ותמיד מעודדים. יש לנו יתרון ביתיות ושמרנו עליו אתמול. נצא לאולם הפחים, מקום קשה לשחק עם הקהל התומך שלהם".
על המשחק הטוב שלו, למרות עונה עם לא מעט עליות וירידות אמר תומאס, שקלע 6 נקודות ב-31 דקות, הוריד 8 ריבאונדים, והוסיף 3 אסיסטים. "אני שחקן תחרותי. היו הרבה מצבים שלא קיבלתי את הדקות שרציתי אבל זה לא בשליטתי. מה שכן בשליטתי, זה העובדה שאני מקצוען, ואני יודע מה אני יכול לתת. בסוף היום אני רק יכול לשלוט במי שאני כאדם, במאמץ שאני נותן וכמה שאני נותן. זה זמן לחייך וליהנות. אני לקראת סוף הקריירה, לכן אני לא עצבני או כועס גם כשדברים פחות הולכים, אני פשוט נהנה".
לקראת משחק מספר 2 ביום ראשון אמר הסנטר: "אנחנו צריכים להיות בטוחים בעצמנו. להוציא לפועל במשחק השני הרבה יותר טוב, לשחק הגנה ולכסות אחד על השני. לתת הכל, להקריב את הגוף כדי לנצח ולשלוט בריבאונד". על חסרונו של גרנפלד הוסיף: "אני מקווה שדן יהיה מוכן למשחק השני, הוא מביא אלמנטים שחשובים למשחק שלנו. משה מזרחי עשה עבודה טובה, קיבל שוב בטחון וזה היה מצוין". גרנפלד לא שיחק בגלל פציעה בקרסול והוא בספק גם למשחק מספר 2.
