חיכינו להן בקוצר רוח ושתיהן החזירו בגדול. מכבי תל אביב ניצחה 82:88 את הפועל ירושלים בסיום משחק פתיחת עונה טעון, צמוד ומותח, שהשאיר הרבה טעם טוב לקראת המשך העונה. דייויד לוגאן שוב הוביל את קלעי הצהובים, ליאור אליהו וגיורגי שרמאדיני הציגו דקות לא רעות בצבע ומנגד הראו קורטני פלס, ג'וש דאנקן וקרייג סמית' לא מעט רוח לחימה לצד מאיר טפירו הוותיק. בקיצור, יופי של צעד ראשון.
"היה משחק מעניין, מותח וטוב", סיכם מאמן האלופה דייויד בלאט. "אני חושב שיכולנו לרדת לחצי בהפרש יותר גדול והיינו צריכים את זה. הם חזרו ברבע השלישי וזה סימפטום, אני לוקח עליי את האחריות שזה קרה. מישהו לא עשה את העבודה כמו שצריך ואני צריך למצוא לזה תשובות. שיחקנו מעולה במחצית ראשונה ופתאום נעלמנו וצריך למצוא לזה תשובה".
"יש לנו פה קבוצה ושחקנים שיודעים מה לעשות על המגרש, למרות שהם לא הרבה זמן ביחד", המשיך מאמן מכבי ת"א. "אנחנו פיקחים ולא חכמים. שחקנים טובים לפעמים מוצאים את עצמם במקומות שלא מתאימים להם. דייויד (לוגאן) נחשב לאחד הגארדים הטובים ביורוליג לפני כמה שנים. הוא הלך ודעך בקבוצות שלא היו מתאימות לו, הוא לא מצא את מקומו וכאן הוא מוצא את מקומו ואנחנו שמחים ונהנים מזה".
"אני משחק טוב עד כה, הקבוצה עובדת בשבילי וזה עוזר", הסכים לוגאן, שהוביל את הקלעים בצהוב עם 20 נקודות. "הם קבוצה מאוד מוכשרת והם שיחקו טוב. אנחנו החטאנו זריקות וידענו שיהיה לנו קשה. יהיה קשה מול סיינה, אבל נשחק בבית מול הקהל שלנו ואני מאמין שיהיה טוב".
מהעבר השני התאכזבו מהתוצאה, אבל התחושה אופטימית לגבי המשך הדרך. "אנחנו משלמים קצת מחיר על זה ששחקנים פעם ראשונה פה. כל סל נראה כמו רעידת אדמה", הסביר מאמן הפועל ירושלים שרון דרוקר. "חבל, כי הסתכלנו להם בעיניים. איבדנו יותר מדי כדורים. היו מצבים טובים והיינו אגרסיבים. ברבע השלישי שיחקנו טוב והגענו לזריקות טובות. זו פתיחת עונה חזקה ונחפש ניצחון בשבוע הבא".
"דיברנו במחצית ושינינו כמה דברים טקטית", הסביר דרוקר את הקאמבק של קבוצתו במחצית השניה. "משחקים כאלה צריכים לעזור לנו לשחק יותר טוב וברמה הגבוהה של היורוליג. חבל שזה לא הספיק כדי לנצח. זה לא שתפסנו את מכבי רדומים, כולם נתנו את הכל על המגרש. מאיר (טפירו) מאוד משמעותי ויש לו את הניסיון. הוא יודע מה צריך לעשות והוא עשה עבודה טובה בחצי השני. מול הפועל ת"א יהיה אפילו קשה יותר".
הרבו לקלוע למכבי ת"א: דייויד לוגאן 20 נקודות (3 מ-10 מהשלוש) ו-6 אסיסטים, ליאור אליהו (6 ריבאונדים ו-5 אס'), יוגב אוחיון וגיורגי שרמאדיני 12 כל אחד, ריקי היקמן 9, מלקולם תומאס 8. לירושלים: קורטני פלס 21, ג'וש דאנקן (9 ריב') וקרייג סמית' (7 ריב') 16 כ"א, ג'ייקוב פולן 14, 6 איבודים ו-4 אס'.
