עד יום ראשון בערב זו היתה פתיחת עונה מושלמת. שלושה ניצחונות ביורוליג, שני טיולים בליגה המקומית ומחמאות מקיר לקיר על העמדת סגל שנראה מגובש ומחובר על אף קיץ קשה שכלל שינויים רבים ואי ודאות מתסכלת. אלא שאז הגיע ההפסד למכבי ראשל"צ, ולא סתם הפסד. זו היתה תבוסה נדירה בהיכל נוקיה, שהפכה את המחמאות לביקורת וגם לספקנות בנוגע להמשך הדרך.
ועם זאת, במכבי תל אביב משדרים עסקים כרגיל. זה לא היה הקיץ הראשון שבו המאמן דייויד בלאט נאלץ לבנות קבוצה מחדש, ומקרי עבר מלמדים ביכולתו לגבש סגל שעל פניו נראה צנוע, אך בפועל יגיע רחוק. אחרי המעידה מול ראשל"צ, ולפני המפגש מול פרוקום גדיניה מחר בהיכל, בלאט הגיע להתארח באולפן "חמישיות" וסיפק את נקודת המבט שלו על פתיחת העונה, ועל הקרבות שעוד יגיעו.כמובן שאי אפשר לפתוח ראיון ללא התייחסות ליכולת החלשה מול מכבי ראשון לציון. בלאט לא ייפה את המציאות ואמר: "אולי נגד ראשון לציון היינו בשייט תענוגות. איחרנו אחרי כל מהלך שלהם. כנראה שהגענו לאיזושהי נקודה אחרי 11 ניצחונות רצופים ואחרי הרבה נסיעות שפשוט נתקענו בקיר ולא יכולנו לעבור. למדנו לקח, קיבלנו סטירה. זה כואב אבל לפעמים זה גם טוב ואני מקווה שניקח את זה לכיוונים חיוביים".
אחד הנושאים שיותר מטרידים את אוהדי הצהובים היא יכולתו של הרכש ניק קיינר מדלי שעד כה לא מגלה יכולת גבוה. בלאט התייחס לכך ואמר: "בטרום העונה הוא היה השחקן המצטיין שלנו. מה שקרה זה שהוא נפצע ופיספס 10 ימי אימונים. אני אשפוט אותו עוד חודש ולא כעת. אני חושב שבעתיד נראה ממנו דברים אחרים לגמרי, והוא יהיה האולראראונד פלייר שאנחנו מצפים ממנו להיות"
בהקשר הזה דיבר המאמן גם על ההסתגלות של הזרים בקבוצה והוסיף: "לזרים במכבי יותר קשה להתאקלם, הציפיות הן גבוהות. הם צריכים למצוא את המשבצת שלהם, שבאירופה היא יותר מצומצמת, להתמודד עם הקהל ועם הלחץ. אם תשימו לב, השנה אנחנו משחקים יותר טוב בחוץ .יש לחץ לבוא לשחק במכבי עד שמבינים איך להסתגל להכל".
מי שלא קיבל יותר מדי קרדיט עד כה הוא מורן רוט, שמול ראשל"צ חטף צעקות לאחר סדרת פעולות רעה. בלאט סיפר: "יש לנו 12 שחקנים. קשה לתת לכולם לשחק 20 דקות. לפעמים יש כאלה שישחקו מעט או לא ישחקו בכלל. זה חלק מלהיות בקבוצה גדולה. כל אחד צריך להרוויח את הדקות שלו ומורן לא שונה מאף אחד אחר".
בעוד רוט עדיין לא רואה יותר מדי פרקט, מכב ת"א תלויה לא מעט ביכולתו של יוגב אוחיון. הגארדים האחרים ריקי היקמן ודייויד לוגאן משאירים לא פעם לישראלי את ניהול המשחק ומאמנם התייחס גם לכך: "אני חושב שכרגע התלות שלנו ביוגב גדולה מדי. אנחנו צריכים למצוא ולהחליט על אופציות אחרות במקרה שהוא לא נמצא או לא טוב. יש לנו גארדים אחרים אבל כרגע לא מצאנו פיתרון מספיק טוב, ואני אצטרך לעשות את זה".
ומה עם החלטתו לפרוש מנבחרת רוסיה? האם ללחץ שהופעל ממכבי ת"א היתה השפעה על כך? בלאט דוחה את הטענות הללו וסיפר: "אין סוד שמכבי העדיפה שלא אמשיך ברוסיה או בכל נבחרת אחרת אבל זו לא הסיבה שעזבתי. אם הייתי מבקש ממכבי אני מאמין שהיו נותנים לי להמשיך. זו היתה החלטה שלי בלי קשר לגורם חיצוני".
כשנשאל מה מצב הקשר עם ההנהלה הוסיף: "היחסים הם נהדרים. נכון שיש ויכוחים או אי הסכמות, אבל אני חי איתם לא מעט זמן, מכיר את כולם והם אותי. אולי יצאתי בהצהרות קצת חריגות, אבל אנחנו בתהליך של ניהול אחר בקבוצה ואני צריך להיות חלק מזה. אני מועסק על ידי ההנהלה, אני נאמן ואמשיך להיות נאמן".
