מכבי תל אביב אמנם הבטיחה מעשית את מקומה בטופ 16 של היורוליג, אבל את פתיחת עונת 2013/14 קשה מאוד להגדיר כמוצלחת מבחינתה. סגנית האלופה הפסידה ארבע פעמים בתשעת מחזורי הליגה הראשונים - כמות שבעבר היא לא היתה מפסידה בעונה שלמה - כאשר גם ברוב ניצחונות היא היתה רחוקה מאוד מלהרשים.
בעקבות שרשרת האכזבות מתחילת העונה, ספקולציות על זעזוע בעמדת המאמן של מכבי ת"א החלו לעלות. אחרי ההפסד להפועל ירושלים במלחה ורגע לפני המשחק החשוב בהיכל נוקיה מול קובאן (21:05, שידור ישיר באתר), היו"ר המיתולוגי שמעון מזרחי הגיע לתכנית "מאיר ורוני" ושם קץ לאותן שמועות בנוגע לדייויד בלאט.
"דייויד בלאט יסיים את העונה במכבי", הבהיר מזרחי באופן חד וברור. "אני לא יודע מי יוצר באזז סביב דייויד. אני חושב שהוא מאמן למופת. הוא משקיע ימים כלילות לטובת הקבוצה, הוא לומד יריבות בצורה מדהימה, הוא מקרין על העוזרים ויש ביניהם הרמוניה ושיתוף פעולה מעולה. אני לא יודע על ביקורת על בלאט, לא שמעתי על להתיר את ההתקשרות בעונה הזו. אני לא חושב שצריך כרגע, בצומת כזה קריטית של העונה, כשאנחנו לפני משחקים מכריעים, לשבת עם מאמן על הארכת חוזה".
"אנחנו לא דוחים שום החלטה לגבי בלאט. לא הבאנו את זה בכלל לדיון", הוסיף יושב הראש. "יש לי בקשה, האוהדים הם חברים נהדרים והם אוהדים נהדרים, אבל אי אפשר כשמדברים על מאמן לשים את האוהדים יחד עם הנהלת המועדון. הם כועסים, ודופקים סיסמאות נגד המאמן. זה לא הוגן לנסות ולשייך את הדברים למאמן. האוהדים לא יקבעו מי יהיה המאמן".
"אי אפשר להגיד לרגע שיש שני מחנות בהנהלה. חילוקי דעות יש בין כולנו, אבל ההבנות גוברות על הכל. יש חילוקי דעות, אבל לא מחנות. כולנו מגובשים", סיכם מזרחי את הדיון על סוגיית המאמן.
"טעיתי שלא קמתי למזכירות"
מזרחי התייחס, איך לא, לשערוריה שאירעה בשניות הסיום במלחה. כזכור, יוגב אוחיון היה אמור לקבל שתי זריקות מהקו במצב של 87:85, אבל בשל טעות בחישוב העבירות של ירושלים, מכבי קיבלה רק כדור מהצד - והפסידה. "גודס רצה לקום למזכירות, אבל אמר שהזהירו אותו שאם הוא יקום הוא יקבל פאול טכני", סיפר היו"ר. "טעיתי שלא קמתי בעצמי, גיא אולי טעה, אבל אנחנו כבר מאחוריי זה".
"זה טוב שהשופטים מתראיינים ושיש שקיפות. מה שלא אהבתי זה שבאותו לילה דיברו על תום לב, במקום להגיד 'טעינו'. לא הגשנו ערעור, לא תקפנו איש, השלמנו עם הדבר הזה. אין לנו טענות לחוסר יושר או לחוסר נקיון כפיים", הוסיף מזרחי.
"עד מתי בן אדם צריך לרצות את עונשו?"
בשל הפציעה של שון ג'יימס, גיא פניני חזר לשמש כקפטן מכבי ת"א במשחקים האחרונים אחרי שאיבד את הסרט בעונה שעברה בעקבות פרשת יונתן שולדברנד. מזרחי התייחס לכך ואמר: "גיא ענד את סרט הקפטן בבלגרד כשהיה ברור שג'יימס לא ישחק. הערב זו הפעם הראשונה שזה יקרה בארץ ואני לא יודע למה לא. אין לי שום בעיה עם זה. עד מתי צריך בן אדם לרצות את עונשו? הבן אדם איבד את הקפטן, איבד מקום בקבוצה, איבד כושר".
"אני לא מסכים עם זה שהקבוצה של ישראל ברחה לי מהידיים. יש לנו ישראלים, מספיק עם האפליות בין צברים לעולים חדשים", התעקש היו"ר. "עשינו את כל המאמצים כדי שליאור אליהו יהיה במכבי, אבל יש גבול. גם חברי רצו אותו אבל לא בכל מחיר. הפערים לא היו רק על כסף, אלא גם לאורך תקופת החוזה".
