הערב (שני) בקופסל, זה ממש לא היה משחק כדורסל סטנדרטי. הסקור היה נמוך (למרות שההגנות לא היו במיטבן) וגם ההתקפות, בשני הצדדים, לא היו חדות במיוחד. אבל כמו שכולנו יודעים, בקרבות מן הסוג הזה, מי שרוצה יותר, נחושה יותר ונלחמת יותר, היא זו שיוצאת עם ידה על העליונה.
וזה הייתה נתניה, ובצדק. הצהובים פתחו מצויין, אבל דווקא האורחים מעיר היין הגיבו עם ריצה מדהימה של 0:19 ועלו ליתרון דו ספרתי בשלב מוקדם. אלא שהבחורים של דני פרנקו, כפי שהוכיחו זאת לא מעט פעמים העונה, שוב הראו אופי. דרון וושינגטון הוביל את החזרה האיטית למשחק וגם את הריצה שהכריעה, עמוק בתוך הרבע הרביעי.
על כל פנים, נדמה שראשון לציון עדיין לא ירדה לקרקע אחרי השיא מול מכבי תל אביב. בשבוע שעבר היא הובסה על ידי הפועל תל אביב במה שכונה כ"אפקט מכבי", אך את ההפסד בנתניה כבר לא ניתן לייחס לתצוגה מול הצהובים. אבל את נתניה זה ממש לא מעניין. רק אל תעירו אותם, הם רוצים להמשיך לחלום.
קלעו לנתניה: מרקו קילינגסוורת' (12 ריבאונדים) ודרון וושינגטון (11 ריבאונדים) 16 כ"א, אייל שולמן 13, יהוא אורלנד 9, ראמל בראדלי 8 (כולן ברבע האחרון), ג'ונתן מיצ'ל ואלירן גואטה 4 כ"א.
קלעו לראשון לציון: ג'וליאן רייט 15 (7 ריבאונדים, 4 איבודים, 4 מ-10 ל-2), ווילי וורן 12, אור סולומון 10, ניצן חנוכי ואדריאן יוטר (13 ריבאונדים) 9 כ"א, לזאריק ג'ונס 5, שון דאוסן 2.
מהלך המשחק
מרקו קילינגסוורת', ג'ונתן מיצ'ל, דרון וושינגטון, ראמל בראדלי ואייל שולמן עלו בחמישיה של המארחים. אדריאן יוטר, ג'וליאן רייט, לזאריק ג'ונס, וילי וורן וניצן חנוכי עלו מנגד. נתניה פתחה טוב יותר ועלתה ל-0:6 מהיר עם 4 נקודות של קילינגסוורת', אבל ג'ונס ויוטר שמרו את הכתומים במשחק. שלשה יפה של שולמן קבעה 8:15 אבל סל של חנוכי סגר 10:15 בסיום הרבע הראשון.
שלשה של סולומון הורידה ל-15:13 ושתי נקודות נוספות של חנוכי קבעו 15:15. שלשה נוספת של וורן סגרה ריצת 0:10 והעלתה את הכתומים ליתרון ראשון, 15:18. הטיסה של האורחים המשיכה וארבע נקודות רצופות של רייט עשו 15:25. נתניה נתקעה לחלוטין, ורק לאחר 19 נקודות של ראשון, בלא מענה, היה זה דרון וושינגטון שעצר מעט את הסחף מהקו. ראשון לא הצליחה להמשיך את המומנטום, וסל של וושינגטון, עם הבאזר, קבע 30:31 לראשל"צ במחצית.
הרבע השלישי התחיל בדיוק כפי שהתחיל המשחק, במעמד צד אחד. הצהובים רצו ל-0:8 ועלו ל-30:38. ראשון נתקעה לגמרי ושלשה של וושינגטון קבעה 33:45. סל של ג'ונס, שהוריד ל-45:35, סיים 10 דקות ללא סל שדה כתום. שתי נקודות של גואטה לפני הבאזר סגרו 36:49 אחרי 30 דקות.
אפי ושחקניו החלו קצת יותר טוב את עשר הדקות המכריעות, וסלים של יוטר וסולומון הורידו ל-49:41. שלשה של וורן צימקה על ל-49:45, אלא שקליעה גדולה מחוץ לקשת של ראמל בראדלי פתחה שוב יתרון של 7. הדרמה המשיכה וסל של חנוכי, בסיומה של התקפה מסורבלת, קבע 50:54 למקומיים. עוד שלשה גדולה של בראדלי שוב יצרה יתרון בן 7 נקודות וקליעה ענקית של אורלנד מהפינה ל-62:53 סגרה למעשה את המשחק. ניסיונות הצמצום של של הכתומים לא הועילו ובסיום זה 62:70 גדול לנתניה.
