אז איך נראית מכבי תל אביב מודל 2012/13? מושג ראשוני, אך לא יותר מדי מחייב קיבלנו הערב (שישי) כאשר הצהובים פגשו את חימקי מוסקבה למשחק ההכנה הראשון שלהם, במסגרת טורניר באמברג בגרמניה. בספורט אין קסמים והסגל החדש שנבנה הקיץ בהיכל נוקיה רחוק מלהיות מחובר. מחזיקת גביע היורוקאפ ניצלה זאת כדי לצאת עם ניצחון 60:80 על האלופה הישראלית, שיודעת: יש עוד עבודה רבה לפניה.
לפני המשחק דייויד בלאט הצהיר כי התוצאה לא חשובה. אולי בשל כך הרבה בחילופים על מנת לתת כמה שיותר דקות לחניכיו להכיר אחד את השני. על הפרקט זה גם נראה ככה כאשר חוסר התיאום בשני צידי המגרש זעק לשמיים. ריקי היקמן ניסה לקחת את המושכות בעמדת הרכז ולפרקים שיתוף הפעולה שלו עם גיורגי שארמדיני נראה מבטיח. אלא ששלל איבודי כדור חיסלו כל סיכוי של הצהובים להשתוות ליכולת של מחזיקת היורוקאפ, שכבר במחצית הוליכה ביתרון של 10 נקודות (33:43).
ברבע השלישי זה כבר התחיל להיראות רע, כאשר היתרון הרוסי חצה את גבול 20 הנקודות. דייויד לוגאן וסילבן לנדסברג, עליהם בונים לא מעט העונה היו רחוקים מלהרשים וגם על מורן רוט חוסר ההיכרות עם החברים הקשה את הניסיונות להחזיר את הצהובים למשחק. המחצית השניה הפכה לגארבג' טיים כבר בשלב מוקדם יחסית.
כמובן שעדיין מוקדם להסיק מסקנות, אך חומר למחשבה כבר יש. ברור ששון ג'יימס לבדו לא יספיק ובצוות המקצועי יודעים שמציאת מחליף לפופס מנסה בונסו היא הדבר הראשון שעליהם לעשות. שרמאדיני ואליהו לא היו רעים מדי, אך מה שבלט במיוחד היה החוסר במשאבת ריבאונדים ובשר מתחת לסלים. עוד בלטה בהיעדרה היד מבחוץ. ניק קיינר מדלי נחשב לקלעי מצטיין, אך הפעם נראה רחוק מהסטנדרטים אליהם הורגלנו מדייויד בלו. לבסוף הגענו גם לשאלת השאלות - עתידו של יוגב אוחיון.
עם פציעתו של דווין סמית' בלט במיוחד החוסר בעוד יד שקטה שתנווט את המשחק של הצהובים. לאחר שכבר הועלתה האפשרות שהקבוצה תביא גארד נוסף התוצאה הערב עשויה לחזק את התחושה בקרב ההנהלה שיש להשאיר את הישראלי בסגל. ריקי היקמן אמנם כבר נראה כמו בעל הבית כאשר ברגעי משבר בהתמודדות כינס את חבריו "לשיחת מוטיבציה", אבל לא בטוח שהוא ורוט יספיקו לאורך עונה שלמה. כבר בשבת הקרובה במשחק הכנה נוסף מול באמברג (שידור ישיר ב-5LIVE+) נדע האם היכולת שהוצגה הפעם באמת צריכה להדאיג או שהזמן ביחד פשוט יעשה את שלו.
"המשחקים הראשונים יהיו קשים עבורנו. אנחנו עדיין לא מחוברים ולא מוכנים לרמה הגבוהה", הודה בסיום בלאט, "כל יום שיעבור יהיה עוד שיעור חשוב ללמוד ממנו ולהתפתח. אין תירוצים, ישנה הרבה עבודה לפנינו ואנחנו צריכים להשקיע המון מאמץ כדי להתקדם. אין לי ספק שנמצא את הדרך הטובה והנכונה לעשות זאת".
מהלך המשחק
דייויד בלאט עם חמישיה שכללה את ריקי היקמן, דייויד לוגאן, ניק קיינר מדלי, ליאור אליהו ושון ג'יימס. ריקי היקמן לקח אחריות בדקות הראשונות ואחרי פתיחה טובה של הרוסים צימק את היתרון של היריבה ל-7:5. גם ליאור אליהו התעורר -2 נקודות שלו קבעו 11:10. בתחילת הרבע השני הצהובים עשו היכרות עם ויטאלי פרידזון ושלשה שלו העלתה את חימקי ל-16:18. בהמשך היריבה ברחה, אבל דייויד לוגאן נכנס לעניינים ועם ליי-אפ צימק ל-29:26.
מכבי פתחה רע מאוד את החצי השני ושלשה של ריברס העלתה את הרוסים ל-33:48, מהעבר השני ניק קיינר מדלי הגיב עם קליעה מחוץ לקשת משלו. אלא שמכבי לא הצליחה להתקרב והמשיכה לאבד בסיטונות, בצד השני פלאניניץ' העניש בדרך ל-57:36 מביך. 4 נקודות של ליאור אליהו עצרו את המפולת אבל בסיום הרבע השלישי הצהובים ירדו בפיגור 63:46.
הרבע האחרון היה ברובו גארבג' טיים, אל הרוחות הלהטו לאחר שהספסל של חימקי קיבל עבירה בלתי ספורטיבית והיקמן הצליח לצמק ל-67:53. אלא שההגנה של הצהובים המשיכה להיראות כמו מסננת וריצת 0:6 של חימקי הבהירה לשחקניו של בלאט שלמשחק הזה הם כבר לא יחזרו. 2 נקודות של רוט עם הבאזר קבעו 60:80 קל לחימקי מוסקבה בסיום.
