אחרי שלושה ניצחונות רצופים, בעירוני אשקלון מקווים שפגרת הנבחרת לא תפגע ברצף החיובי שלהם. הערב (ראשון, 20:45) השחקנים של אריק אלפסי יתארחו אצל מכבי ראשון לציון, שם עסוק אפי בירנבוים בשיחות שמטרתן לשים מאחור את ההפסד למכבי תל אביב בגמר הגביע.
המאמן הוותיק אסף את שחקני ראשל"צ באימון והזכיר להם כי לקבוצה עדיין יש מטרות העונה, וניצחון על אשקלון יעזור מאוד לקדם אותן. "אנחנו רוצים שוב להגיע לפיינל פור כמו בעונה שעברה ונצטרך להוכיח שאנחנו שווים את זה מול קבוצה כמו אשקלון, שמדורגת מעלינו", אמר בירנבוים לחניכיו.
מנגד, אלפסי קיים אסיפת וידאו ארוכה במהלכה פורק גמר הגביע לגורמים ונערך ניתוח כיצד מכבי ת"א עצרה את ראשון לציון. כמו כן, שחקניו של אלפסי צפו גם במפגש הראשון בין שתי הקבוצות העונה, בו ניצחה אשקלון 79:81.
"ראשון לציון קבוצה חזקה מאוד ולא סתם היא הגיעה לגמר הגביע", אמר עמית שמחון לאתר ערוץ הספורט. "הם נלחמים על הריבאונד בצורה מאוד אגרסיבית ולנו חשוב מאוד לצאת עם ניצחון. נצטרך גם כן להראות רוח לחימה".
שמחון סיפר כי הוא מקווה שהעייפות שסוחבים הכתומים בעקבות שני המשחקים בשבוע שעבר תעזור לקבוצה שלו לנצח. "זה בטוח ישפיע, אבל גם העובדה שאנחנו לא שיחקנו משחק כבר שבועיים יכולה לעשות לנו בעיה", הזהיר הגארד. "אני מקווה שמאוד מהר נדע להשתלט על הקצב. אנחנו נמצאים בתקופה טובה ורוצים להמשיך אותה. העונה אני מקבל הרבה דקות בקבוצה ואני מרגיש שזו שנת הפריצה שלי".
