מכבי חיפה אמנם רשמה ניצחון דרמטי 76:79 על מכבי ראשל"צ בזכות סל של דונטה סמית' הנפלא, שלוש שניות לסיום, אבל בקבוצה לא יכולים לישון הלילה בשקט לנוכח הדאגה ממצבו הבריאותי של אייק אופוואבו שנפצע במהלך הרבע הראשון וירד מהפרקט כשהוא נעזר באנשי הצוות.
השחקן נחת לא טוב על הרגל ופונה לבית חולים רמב"ם. אופוואבו סיפר לסובבים אותו כי הוא חש כאילו פיקת הברך שלו זזה מהמקום, אבל בבדיקות במגרש היא נראתה לצוות הרפואי מחוברת. בהמשך הלילה הוא יעבור בדיקות נוספות.
"איבדנו את אייק בשלב מוקדם מאוד ובראיין רנדל נפצע לפני שלושה ימים באימון, כשניסה להטביע בשלב שהוא לא היה חם מספיק והוא מתח את שריר הירך האחורי", אמר דני פרנקו, "זו פציעה מסוכנת שיכולה להפוך לקרע וצריך להיזהר איתו. מה שחשוב הוא שניצחנו ועשינו את המהלכים הנכונים כדי לנצח. מה לעשות, זה פחות סקסי לבוא ולשחק נגד מכבי ראשל"צ, אחרי שהיה פה משחק נגד סיינה אבל התוצאה של המשחק חשובה מאוד במאבק שלנו להיות בארבעת המקומות הראשונים".
דגן יבזורי, שקלע 13 נקודות, אמר: "ידענו את החשיבות של המשחק הזה והיה ברור לנו שאם לא נבוא מוכנים וחדים יהיה לנו משחק קשה. אני שמח שבסוף הצלחנו לעשות כמה פעולות אישיות שניצחו לנו את המשחק. לא ראיתי בדיוק מה קרה לאייק, אלא רק שהוא נאנק מכאבים. אני מאחל לו החלמה מהירה, אנחנו צריכים אותו".
בצד השני, צביקה שרף יכול להיות מאוכזב מאוד אחרי שהוביל ברוב שלבי המשחק וירד שוב מנוצח. "היה משחק כדורסל טוב", אמר צביקה שרף, ''באנו והתכוננו טוב למשחק תוך התבוננות על המשחקים האחרונים של חיפה שרצה יוצאת מהכלל. מאז שהגעתי אנחנו עובדים קשה ומנסים להשתפר".
"רק הבוקר אמרתי לג'ייק כהן שהוא בסך הכול שבוע בקבוצה ואנחנו נמשיך לנסות להשתפר כמה שאפשר. שיחקנו היום נגד קבוצת צמרת והובלנו ברוב שלבי המשחק, אבל רבע אחרון פחות טוב שלנו בעיקר בהתקפה ויותר מדי פעמים חיפה הגיעה לקו העונשין עלה לנו במשחק. בסיום הגיעו הרבה מכרים ובירכו אותי על המשחק, אבל אני לא צריך ברכות אני צריך נקודות".
המשחק מול אשדוד הפך להיות הכי חשוב", הוסיף המאמן הוותיק, ''אנחנו נצטרך להתכונן אליו בצורה מלאה. אשדוד היא קבוצה טובה ומסוכנת. הלוואי והיינו מנצחים הערב, אבל לצערי לא הצלחנו ואני צריך להמשיך לעודד ולהרים את הקבוצה".
"אחרי שהובלנו ברוב המשחק, אני באמת מאכזב'', ציין אור סלומון. ''היינו צריכים לעשות את הפעולות האחרונות ולקחת את המשחק. אנחנו במצב בעייתי בליגה והגביע שבוע הבא הוא רק בונוס. במשחק בית מול אשדוד מצטרך לתת את הכול ולנצח את המשחק".
