אם קבוצת הכדורגל של הפועל תל אביב נראית רע מאוד (בלשון המעטה) מתחילת עונת 2013/14, הרי שהמקבילה מהכדורסל היא בדיוק ההיפך. הערב (ראשון), החבורה התוססת של ארז אדלשטיין המשיכה במומנטום האדיר שלה כאשר השיגה ניצחון שביעי ברציפות בכל המסגרות (5 בליגה, 2 בגביע המדינה), 78:80 דרמטי על בני הרצליה בחוץ.
להפועל ת"א אין כידוע את התקציב הכי גדול ואת הכשרון הרב ביותר בליגת ווינר, אבל יש לה אופי מיוחד ובעיקר מאמן אחד מצוין שמנצח על התזמורת. האדומים אמנם פתחו את העונה עם שלושה הפסדים בחמשת המחזורים הראשונים, אבל אדלשטיין כנראה ידע משהו שאף אחד אחר לא. בשבועות האחרונים הפועל מציגה כדורסל מעולה - בשני צידי המגרש - ומוכיחה שוב ושוב כי כדאי לספור אותה.
כאמור, כשרון בכמויות אין בהפועל תל אביב מודל 2013/14, אבל כן יש לה קו אחורי שכל קבוצה בליגה הבכירה היתה מתגאה בו. קרלון בראון ורביב לימונד מספקים את הסחורה שבוע אחר שבוע - וגם הערב השניים הגיעו לעבודה. לימונד הפציץ 25 נקודות, בראון הוסיף 23 וביחד הם דאגו לשלוח את האוהדים האדומים שמחים הביתה.
אירוע אחד בו היה קשור לימונד העיב במעט על הניצחון של האדומים. מיד אחרי הבאזר האחרון, . אם יידע לשמור על קור רוח ולהתעסק רק בכדורסל, הקבוצה המפתיעה של אדלשטיין עוד עשויה להדהים הרבה יותר בעתיד.
קלעו להפועל ת"א: לימונד 25, בראון 23, נאור 14, הארפר ואוונס 6 כ"א, שירן 4, שולדבראנד 2.
קלעו לבני הרצליה: אומה 17, בלייזר 14, איבי וזליקוביץ' 10 כ"א, דונאלסון 9, בן שימול 7, גרונפלד 6, ברויילס 5.
מהלך המשחק
הפועל ת"א פתחה עם הרבה מאוד התלהבות, שני סלים קלים של ג'סטין הארפר קבעו 0:6. לימונד ובראון נכנסו אף הם לעניינים והפער צמח ל-11 נקודות (6:17), מה שאילץ את בירנבוים להזעיק פסק-זמן. שלשה של מתן נאור קבעה 8:22, אך עד לסיום הרבע הרצליה מיזערה מעט נזקים. 14:24 להפועל אחרי 10 דקות של כדורסל.
האדומים פתחו את הרבע השני בצורה מהוססת והרצליה ניצלה זאת כדי להקטין את ההפרש לנקודה בלבד (24:23), אבל החבורה של אדלשטיין לא נבהלה וריצת 1:8 בראשות קרלון בראון קבעה 24:32. חוסר ריכוז של הפועל ת"א בהגנה איפשר להרצליה לרדת לחדרי ההלבשה בפיגור סביר, 42:37.
בראון פתח את הרבע השלישי עם 5 נקודות רצופות, אבל הרצליה נשארה בעניינים וסל של בן שימול הוריד את הפער לשתי נקודות בלבד (49:47). המומנטום של המארחת נמשך, לימונד איבד שני כדורים ברציפות ו-4 דקות לסיום הרבע הרצליה עלתה ליתרון ראשון, 56:57. שלשה דרמטית של לימונד קבעה 61:63 להפועל בסיום הרבע השלישי.
הפועל פתחה את 10 הדקות האחרונות בריצת 0:8 והציבה את עצמה שוב בפער מבטיח, אבל הרצליה, למרות יכולת מאוד לא מרשימה, הקטינה למינוס 4 בלבד (71:67) כארבע דקות לפני הבאזר. האדומים כבר היו בעמדת טובה לקראת הסיום, אבל איבוד כדור של נאור איפשר לזליקוביץ' להשוות ל-78:78 כחצי דקה לסוף. בהתקפה הבאה, לימונד הלך לקו וקלע פעמיים ומנגד ברוילס ניסה להכריע בשלשת ענק, אך הכדור חמק החוצה. 78:80 דרמטי להפועל, שהשיגה ניצחון 7 רצוף בכל המסגרות.
