בעוד ארבעה ימים מכבי תל אביב תעלה לפרקט בהיכל נוקיה לאחד המשחקים החשובים ביותר שלה העונה. הצהובים יפגשו את חימקי מוסקבה, כאשר הם סוחבים מצד אחד רצף של 3 ניצחונות יורוליג, אך מנגד 2 הפסדי ליגה רצופים. הערב (ראשון) הפסידה מכבי 76:70 לברק נתניה במסגרת המחזור ה-20 של ליגת ווינר בכדורסל, שבוע אחד אחרי שנכנעו בדרבי להפועל ת"א.
"אני לא לוקח שום קרדיט מנתניה, שעשתה עבודה מצוינת לכל אורך המשחק", אמר מאמן מכבי תל אביב, דייויד בלאט, שהתייחס להפסד השני ברציפות בליגה. "אנחנו בתקופה שבה אני חייב לקחת החלטות היכן להשקיע את המשאבים שלנו, לא היינו יכולים לתת הכל וזה עולה לנו ועלה לנו ביוקר בשבועיים האחרונים".
יחד עם זאת, במכבי תל אביב לא יוצאים מהכלים בעקבות ההפסד. "המצב כואב, אבל אנחנו צריכים לחיות עם זה עד שנצא מאירופה במוקדם או במאוחר", הוסיף המאמן, "אנחנו מפנימים שלשחק בליגה זה בסדר, אך כמובן שזה לא בסדר. לא אעשה מזה ביג דיל. יצרנו פער גדול בליגה ומנגד באירופה יש לנו משחקים חזקים וטובים. יכול להיות שנצטרך לחיות עם הופעות פחות טובות בליגה. זו המציאות וצריך להתמודד איתה".
בלאט התייחס גם לחסרונו של שון ג'יימס, שקיבל מנוחה בגלל פציעה ויהיה כשיר למשחק בחמישי מול חימקי מוסקבה בהיכל. "שון הוא אחד השחקנים הבולטים שלנו, הוא משפיע אצלנו בדיוק כמו קילינגסוורת' בנתניה או קרטיס קלי בהפועל ת"א. אם הם לא היו משחקים נגדנו אז התוצאה הייתה שונה. אנחנו לא תלויים רק בו, אבל הוא משפיע. עם זאת, אני חושב שיש לנו כמה שחקנים שלא נותנים לנו את מה שצריך כדי למלא את חסרונם של אחרים. זה לא קיינר מדלי, לא רק".
מאמן נתניה, דני פרנקו, התייחס לניצחון הגדול של קבוצתו: "בחצי הראשון, לפי איך שהתפתח המשחק, אמרתי לשחקנים שאנחנו יותר טובים ואנחנו לא צריכים להתנצל". על היכולת של מכבי ת"א, אמר: "זו קבוצה מדהימה, אבל זה ברור שהראש שלהם ביום חמישי. עדיין, זה לא לוקח מאיתנו קרדיט. יש לנו סגל טוב, אבל לא בריא לחלוטין וזה עולה לנו בניצחונות. ברבע האחרון היה לנו קשה לעמוד על הרגליים, אך לפעמים רק הלב מספיק".
מרקו קילינגסוורת', שהצטיין עם 19 נקודות, הוסיף: "שיחקנו מצוין ולא היה לנו מה להפסיד. אנחנו לוקחים את המשחק הזה בתקווה שזה יביא לנו עוד ניצחונות כי אנחנו רוצים להיות בשישיה הראשונה בליגה. זה נהדר לנצח את מכבי, אבל יש לנו עוד הרבה עבודה". על העימות עם דייויד בלאט בפתיחת הרבע השלישי, אמר הסנטר: "לא ידעתי שהוא קיבל עבירה טכנית. הוא חשב שאמרתי משהו, אבל לא עשיתי דבר. הוא לא שמע אותי נכון".
