רחמים על ארז אדלשטיין ושחקני הפועל תל אביב. הם מנסים, באמת שמנסים. הבעיה היא שאין כסף. קבוצת האוהדים היחידה בליגה, זו שמחוללת סערה בענף (לחיוב ולשלילה) עם נחיל מאמיניה, לא באמת מותאמת כיום להתמודדות עם האופוזיציה. התקציב הנוכחי עומד על כ-5.5 מיליון שקלים, כחצי מיליון בלבד מעל המינימום הנדרש, והסגל בהתאם. פחות או יותר כמו של קבוצת צמרת בלאומית. ליריבה האחרונה הפועל ירושלים, לדוגמא, יש העונה תקציב של כ-20 מיליון ש"ח ואפילו לאילת הטירונית יש מעל ל-8 מיליון. אז כמות המנויים עוזרת וכך גם הספונסרים, אבל זה לא מספיק כדי למנוע מצב בו שני השחקנים היחידים על עמדות 4 ו-5 הם קרטיס קלי ויונתן שולדבראנד. גבוה זר נוסף כנראה יגיע בהמשך על המשבצת שפינה ג'ף אלן ואין יותר מקום לטעויות. אין גם הון לתיקון פאשלות. פלופ בהחתמה, והפועל עלולה להסתבך קשות במאבק נגד הירידה.
2. הידית מהעמק
שבט יבזורי מזמן הפך לשם דבר בכדורסל הקיבוצי בפרט והישראלי בכלל. אם נציגיו הבולטים בעבר היו האחים אמיר ויעל, בשנים האחרונות זהו נכדו של אחיהם שמספק את הסחורה. ובמחזור ה-13 דגן יבזורי סיפק אותה בגדול עם שיא קריירה בליגה של 30 נקודות. כבר מהרבע הראשון מול מכבי חיפה אפשר היה לראות שהידית מהעמק שוב לוהטת עם 3 מ-4 מעבר לקשת. את המשחק כולו הוא סיים עם 7 שלשות, 2 מ-2 לשתיים, 5 מ-6 מהקו, 5 ריבאונדים ו-7 אסיסטים ב-36 דקות על הפרקט. והכי חשוב, ניצחון אדיר על מכבי חיפה והמון אוויר לנשימה לאנשי גלבוע/גליל.
3. ישר כמו פלס
גם בלי קוקיה וכדיר הפצועים, יש להפועל ירושלים הרבה כוח אש. יחסית למרבית היריבות בליגה, כמובן. בעוד שכולם מתרכזים בטפירו, לימונד, פולן או ב"קרנף" סמית' (בלוגר מוצלח ואדם חביב לכל הדעות), קורטני פלס ממשיך להיות האיש שיוצר איום על כל הגנה. כמו גם חברו לסגל ג'וש דאנקן, יש לו רעב, אתלטיות, כוח ויד טובה מבחוץ. מול הפועל ת"א הוא קלע 21 נקודות (4 מ-7 מהשלוש), חטף 5 כדורים וגם מסר 3 אסיסטים. עזבו אתכם מהוכפלד vs כהן ומדרוקר vs מאיר, בואו לראות מה פלס עושה על המגרש.
4. נקודות למחשבה
כמה עשורים חלפו מאז הפעם האחרונה ששחקן הפועל חולון הגיע לרף 40 הנקודות במשחק בליגה הבכירה. למעשה, הפעם האחרונה ששחקן בליגה שלנו חצה אותו הייתה לפני כמעט שש שנים (ג'ארל בלסינגיים מראשל"צ - 42 מול מכבי ת"א). ההישג הזה של ג'רום דייסון היה חלק מקאמבק מופלא של חולון, שחזרה מפיגור 20 נקודות לניצחון בהארכה. חבל רק שזה העלים את המשחק האדיר של דיימון סימפסון מאשדוד, שפשוט אימלל את שומריו עם 11 מ-18 מהשדה, סחט 13 עבירות בדרך ל-20 זריקות מהקו, קטף 7 ריבאונדים, מסר 4 אסיסטים וגם חסם 3 זריקות. הוא סיים את המשחק עם 34 נקודות אישיות, והפסד מאכזב.
5. כיוונון תוך כדי תנועה
שלושה זרים הונחתו כאן בתקופה האחרונה בניסיון להוציא מהבוץ קבוצות מדשדשות, שניים מהם כבר הספיקו לשחק ובינתיים נראה שהם עומדים בציפיות. דומיניק ווטרס שוב סייע לחולון להשיג ניצחון עם משחק קבוצתי מצוין, קשיחות ו-8 אסיסטים, למרות אחוזי קליעה מזעזעים. הגארד ג'רמיין טיילור קלע 17 וקטף 6 ריבאונדים כבר בבכורה שלו עם הפועל ת"א, שלא ממש דלה בשחקני קו אחורי. השלישי הוא ברנדון באומן, אקס מכבי ראשל"צ. מדובר בשחקן ברוך כשרונות. אתלטי, קלעי טוב מכל טווח ובעל תעוזה יוצאת דופן, אבל גם סוליסט מושבע ונטול רסן לעתים. האם זה מה שגלבוע/גליל צריכה? לליאור ליובין הפתרונים.
חמישיית המחזור
אפיק ניסים (הפועל אילת)
דגן יבזורי (גלבוע/גליל)
ג'רום דייסון (הפועל חולון)
קורטני פלס (הפועל ירושלים)
ג'ומיין ג'ונס (בני הרצליה)
השחקן השישי: דיימון סימפסון (מכבי אשדוד)
