בעירוני אשקלון כבר הרגישו היום (חמישי) את משק כנפי ההיסטוריה שבא לסדר להם הופעה ראשונה בפיינל פור של ליגת לוטו, אולם למכבי ראשל"צ היו תוכניות אחרות. שחקניו של אפי בירנבוים עלו לפרקט בבית מכבי עם הגב לקיר בפיגור 2:0 בסדרת רבע גמר הפלייאוף ועשו את העבודה עם ניצחון חשוב 73:88 שהקטין ל-2:1 והבטיח לנו לפחות משחק אחד נוסף.
הרבע הראשון היה שקול, אך לאחר מכן דרווין קיצ'ן איפס את הידית ויחד עם ג'ו קרופורד ואור סולומון (מצוין) הובילו את אפי בירנבוים ליתרון שנע בין 8 ל-10 נקודות. הכוח של האשקלונים נגמר ברבע האחרון וראשל"צ המשיכה לניצחון בכורה בסדרת רבע הגמר. ביום ראשון אשקלון תארח, כנראה לעיני אולם מלא, את הכתומים מעיר היין למשחק גורלי נוסף מבחינת שתיהן בפלייאוף.
דרווין קיצ'ן סיים כשחקן המצטיין עם 23 נקודות (6 מ-6 לשתי נקודות) ו-8 ריבאונדים. קרופורד חזר לעצמו עם 21 נקודות ו-9 ריבאונדים. אור סולומון ואדריאן יוטר הוסיפו 12 נק' כל אחד לראשל"צ. יתר הקלעים: ברנדון באומן 10, ניצן חנוכי 7, עמית בן דוד 3.
ג'יימי סקין הוביל את רשימת הקלעים של אשקלון עם 18 נקודות ו-12 ריבאונדים. טוני סקין הוסיף 17 נקודות. דווין מיצ'ל תרם 15. רביב לימונד קלע 6 נק', עמית שמחון 3, ניב ברקוביץ' 2.
מהלך המשחק
אפי בירנבוים העלה בחמישייה את ג'ו קרופורד, ברנדון באומן, אדריאן יוטר, אור סולומון ודרווין קיצ'ן. מנגד, אריק אלפסי פתח עם רביב לימונד, דווין מיצ'ל, מרקו קילינגסוורת', טוני סקין וג'יימי סקין. המשחק נפתח בקצב טוב כאשר נקודות של אור סולומון הצעיר העלו את בירנבוים ל-10:11. טוני סקין הגיב עם שלשה שקבעה 11:13. רביב לימונד איפס את הידית עם 4 נקודות רצופות והעלה את אלפסי ל-19:21. אולם, ניצן חנוכי ואור סולומון הגיבו עם 2 שלשות, שסידרו לבירנבוים 26:27 בתום הרבע הראשון.
הרבע השני היה בשליטה כמעט מוחלטת של מכבי ראשל"צ. נקודות של חנוכי, קרופורד ויוטר הקפיצו את המארחים ליתרון 32:40, 5 דקות להפסקה. קרופורד ובן דוד כבר סידרו לכתומים יתרון דו ספרתי, 39:49. במחצית התוצאה עמדה על 41:49 לראשל"צ.
דרווין קיצ'ן המשיך לבלוט אצל המארחים, כאשר שלשה שלו העלתה את ראשל"צ ל-50:60. עמית שמחון עוד הקטין ל-64:57 בתום הרבע השלישי, אך ברבע שחקניו של בירנבוים שוב לחצו על הדוושה. אסיסט של יוטר מצא את קרופורד, שקבר שלשה שהעלתה את הכתומים ל-68:79. בסיום 73:88 למכבי ראשל"צ.
