הפועל ירושלים עשתה את זה ועלתה לחצי הגמר אחרי סדרה ארוכה ומעייפת נגד נתניה. הערב (חמישי), הקבוצה מהבירה ניצחה את נתניה בדרך ל-2:3 ברבע הגמר והיא תפגוש את מכבי ת"א ביום שני. קל זה לא יהיה.
אחרי מחצית ראשונה שקולה, הירושלמים פתחו מבערים בראשות ג'וש דאנקן וברחו לפער דו ספרתי. מכאן, הם שמרו על היתרון עד לסיום אבל לא ברור מדוע שוב ראינו מהשחקנים של שרון דרוקר עצבים ולא מעט עימותים למרות הניצחון.
ג'וש דאנקן סיפק משחק גדול של 23 נקודות ו-10 ריבאונדים ואפשר להבין מדוע מכבי ת"א מעוניינת בו. גם רון סטיל בלט עם 15 נקודות. עכשיו, מחכה לקבוצה מפגש מול מכבי ת"א. על הנייר הירושלמים הם אנדרדוג מובהק אבל מכבי ת"א הוכיחה העונה שהיא פגיעה. בקיצור אל תספידו את הסדרה הזו.
והיה גם סיפור מאחורי הקלעים. מזכירת איגוד הכדורסל ביקשה כרטיס עבור מאמן הנבחרת אריק שיבק, אבל הבעלים והיו"ר צביקה ליבר הודיע להם כי אזלו הכרטיסים למפגש וכי היו צריכים לפנות אליו קודם. כתוצאה, מכך שיבק ועוזרו אלפסי לא הגיעו למשחק המדובר.
נחזור לכדורסל. "זה ניצחון גדול עבורנו, נלחמנו עד הסוף", אמר דאנקן בסיום, "נתניה נתנה לנו פייט אדיר כל הסדרה, מגיע לה קרדיט. אני מנסה לשחק אגרסיבי תמיד, אני גאה בחברים שלי".
"לקחת אליפות? זה חלום שלי", הודה שרון דרוקר, "קודם כל צריך להירגע מהסדרה הזאת, זו היתה סדרה מדהימה. מגיעות לנתניה מחמאות, היא האמינה כל הזמן ןאנחנו עשינו משחק חמישי מדהים. אני כל כך שמח ומגיעות הרבה מחמאות לחבר'ה שלנו".
"אנחנו בחצי הגמר ואני מאושר", המשיך המאמן, "שברנו אותם ברבע השלישי ויצאנו מחדר ההלבשה כמו חיות. שיחקנו כמו שחלמתי לראות את הקבוצה הזאת. שינינו משהו בהתקפה מול ההגנה שלהם וזה עבד בצורה מדהימה. אני בניתי קבוצה כדי שתחזור לפיינל פור ואני כל כך שמח".
"זה בסדר, הם בחורים אמוציונליים", ענה כשנשאל לגבי העצבים בחדר ההלבשה, "ואחרי דקה הם נרגעים. עדיין יש למכבי יתרון ביתיות והיא הכי מנוסה במעמדים האלה. אבל אנחנו לא מוותרים מראש. אני מאמין שניראה אחרת, נעשה את המקסימום. יש לנו כבוד, גאווה וקהל. נבוא חזקים".
"עבדנו קשה וכל העונה אנחנו מקשים על עצמנו סתם", אמר טפירו לאחר המשחק, "יש לנו חבר'ה כשרוניים מאוד, אנחנו צריכים להראות יותר אופי והיה חשוב לנו לתת משחק גדול. לנתניה מגיע שאפו גדול, הם חזרו מ-2:0 וכל הכבוד להם".
"ירושלים סוף סוף בחצי הגמר ואני מקווה שנראה את הפוטנציאל מול מכבי ת"א. מגיעות מחמאות לצוות האימון שלנו. היה הרבה לחץ לפני המשחק ומגיע שאפו לכולם. אני מקווה שנמשיך להיראות כמו קבוצה גם מול מכבי ת"א. חולם לקחת אליפות, לא משנה עם מי. כבר היתה לנו אליפות ולקחו לנו אותה".
''אנחנו מאוד מאוכזבים'' אמר דני פרנקו בצד השני, "היתה לנו הזדמנות לבצע כאן רעידת אדמה. מצד אחד, אני גאה בלחימה שנתנו היום, שיחקנו נגד קבוצה עם כלים יוצאים מהכלל. אני כל כך גאה בשחקנים שלי ועל מה שעשינו בעונה הזאת. אפילו במשחק כזה עשינו 19 אסיסטים, זה רק מראה מה יש פה".
"עכשיו אני בעיקר עצוב, כי אתה רק רוצה לבוא לפה שוב מחר. באמת שהאמנו, זה יכאב יום יומיים. לא חיפשנו את המחמאות וידענו שהן מגיעות לנו. אני לא רוצה לדבר על התכניות, בנתניה רוצים מאוד שאני אמשיך. טוב לי פה ואני מאמין שאשאר. קודם כל אני צריך להתאושש מהמשחק הזה".
