הפועל ירושלים כבר חשבה שמצפה לה טיול בדרך לחצי גמר הפלייאוף, אבל העונה שום דבר לא הולך קל לשרון דרוקר ושחקניו. הירושלמים הובסו הערב (חמישי) 92:69 אצל ברק נתניה, שצימקה את הסדרה ל-2:1. הפועל אילת חוותה עוד משחק דרמטי מול מכבי ראשון לציון, אך הפעם היתה בצד המנצח בדרך ל-67:69 קשה ו-1:2 בסדרת רבע הגמר מול הכתומים.
ברק נתניה - הפועל ירושלים 69:92 (2:1)
עד הערב היה נדמה שהירושלמים ישייטו לשלב הבא אחרי שהגיעו ביתרון 0:2 מבטיח. אלא שבבירה מקווים כעת שהמשחק הזה לא יהווה נקודת מפנה שלילית עבורם. השחקנים של שרון דרוקר עוד הובילו 2:12 בפתיחה, אבל אז התפרקו. אחת הסיבות המרכזיות היא תקרית די נדירה בין קורטני פלס לסמארדו סמואלס שהתווכחו במהלך פסק זמן במהלך הרבע השני. משם האדומים רק נקלעו לכדור שלג והשפלה גדולה שבוודאי מורידה את הביטחון לקראת משחק 4 במלחה ביום שני.
בעוד בירושלים מלקקים את הפצעים בנתניה יכולים להיות מרוצים מהיכולת של דרון וושינגטון (25 נקודות) ומרקו קילינגסוורת' (22 ו-9 ריב') שהובילו אותם. הפעם גם היה לדני פרנקו את יהוא אורלנד בכושר נפלא עם 16 נקודות ו-4 שלשות. בכלל, נתניה הציגה יום אדיר מחוץ לקשת עם 12 מ-21 שעשו את העבודה הרבה יותר קלה. בצד השני אלישי כדיר היה לא רע עם 17 משלו, אבל לא קיבל עזרה מהחברים. 3 נקודות היו לרון סטיל. 4 למאיר טפירו, 6 לסמואלס ו-9 לפלס. ככה אי אפשר לנצח בקופסל.
האדומים כאמור שלטו לחלוטין בפתיחה, הלחץ שלהם לא איפשר למארחת לנשום ודרוקר עלה ל-0:8 אחרי 4 דקות. נתניה חזרה למשחק בעזרת יהוא אורלנד שם 5 נקודות צימק ל-14:10. נתניה המשיכה עם המומנטום עם דאנק של קילינגסוורת' ורגע לפני תום הרבע הראשון שלשה של אלירן גואטה נתנה למקומיים 19:21. החבורה של פרנקו המשיכה להיראות טוב, סל ועבירה של וושינגטון כבר העלו אותה ל-20:27. דרוקר הזעיק פסק זמן ושם כבר התפתחו חילופי דברים קשים בין פלס לסמואלס. למרות העצבים ירושלים דווקא התאוששה, 6 נקודות של אלישי כדיר הורידו את הפיגור ל-28:26. אלא שהירושלמים שוב נעלמו מהפרקט, שולמן העניש אותם והוביל עוד ריצה נתנייתית (28:37). טיפ של וושינגטון עם הבאזר נתן לפרנקו 29:44 במחצית.
ברבע השלישי ההתפרקות של הירושלמים נמשכה. ספיחי התקרית בין סמואלס לפלס הורגשו ואת נתניה זה לא ממש עניין. אורלנד המשיך להעניש, וושינגטון וקילינגסוורת' סייעו לו וההפרש צמח עד ל-39:60 מדהים. האדומים הגיבו עם 0:8 משלהם (47:61), אבל גואטה צינן את המחשבות על קאמבק עם שלשה גדולה. קילינגסוורת' תפר עוד אחת מחוץ לקשת בדרך ל-49:69 לנתניה בתום הרבע.
10 הדקות האחרונות כבר היו גארבג' טיים אחד גדול. שלשה של דאנקן עוד הורידה ל-71:57, אבל שתי שלשות של וושינגטון מנעו כל סיכוי לקמאבק בדרך ל-59:79 שסגר עניין. עד לסיום השחקנים בשני הצדדים שיפרו את הסטטיסטיקה. דני פרנקו חזר לתמונה עם 69:92 גדול. 1:2 לירושלים בסדרה
הפועל אילת - מכבי ראשל"צ 67:69 (1:2)
ההפסד במשחק הראשון בסדרה לא ממש הוציא את השחקנים של קטש משיווי משקל. 63:91 הביסו הדרומיים את הכתומים בעיר היין החזירו לעצמם את יתרון הביתיות והערב כבר השלימו מהפך בסדרה, אותה יוכלו לסגור במשחק מספר 4 ביום ראשון הקרוב.
הערב דווקא השחקנים הישראלים של עודד קטש נתנו את הטון. יחזקאל סקוורר ואפיק נסים הובילו את הקלעים עם 14 נקודות כל אחד. איליי הולמן תרם 13 נק' ו-6 ריבאונדים. 12 ללארי אובאנון. יתר הקלעים לאילת: ג'רום טילמן 8 נק' ו-13 ריב', סקוטי הופסון 6 (1 מ-8 מהשדה), טוני יאנגר. אצל ראשל"צ, רק 7 שחקנים מצאו את הטבעת. 24 לאדריאן יוטר, 16 לג'וליאן רייט. יתר הקלעים: ניצן חנוכי 8 ו-7 אסיסטים, עמית בן דוד 7, לזאריק ג'ונס 6, אור סולומון 4, שון דאוסן 2.
"לא חשבנו שזה יהיה קל", אמר בסיום עודד קטש, "נתנו להם להיכנס לקצב, ההתקפה שלנו לא עבדה חלק. סקוטי הופסון לא נכנס טוב למשחק אבל הוא יתגבר על זה להבא. ראשל"צ באה לשחק כדורסל אגרסיבי. עכשיו ננסה לגמור את זה במשחק הבא, זה פלייאוף ויהיה קשה עד הסוף".
ראשל"צ השאירה מאחוריה את התבוסה במשחק הקודם ופתחה עם הרבה התלהבות. 6 נקודות של יוטר הובילו אותה ל-5:10 בפתיחה. אילת הגיבה עם 4 נקודות רצופות של אלי הולמן בדרך ל-14:13. 2 מהקו של אבואנון הורידו את הקבוצות ב-18:18 לאחר הרבע הראשון. בתחילתו של הרבע השני אילת רצה עם 4:10 (22:28), אבל הכתומים שוב נשארו קרובים עם אור סולומון שצימק ל-28:26. הדרומיים שוב לחצו על הדוושה, ועד לסיום המחצית הראשונה ייצרו ריצה מרשימה של 2:11 בדרך ל-28:39 בהפסקה.
פתיחת הרבע השלישי כבר נראתה יותר טוב מבחינת הכתומים, רייט ויוטר הובילו ריצה של 3:10 וחתכו ל-44:40. יוטר המשיך לייצר תוצרת, גם ג'ונס עזר עם 2 משלו ו-2 דקות לסיום הרבע ראשל"צ כבר השיגה שיוויון - 46:46. בצד השני אובאנון הוריד את קטש עם 46:48 מינימלי לפני הרבע האחרון.
המלחמה על הפרקט נמשכה. מצד אחד ניסים וסקוורר החזיקו את אילת, אבל יוטר המשיך את הערב המרשים שלו בדרך ל-56:60 לאילת, 4 דקות לסיום. הכתומים המשיכו לחתוך את ההפרש, בן דוד תפר שלשה ועוד 2 נקודות של ג'ונס קבעו 65:65 40 שניות לסיום. קליעות עונשין של הופסון והולמן נתנו לקטש 65:68, אבל אילת איבדה כדור קריטי וראשל"צ קיבלה צ'אנס 7 שניות לסיום. ניר כהן קיבל את הכדור, החטיא שלשה אבל חנוכי תיקן עם ריבאונד התקפה והוריד ל-68:67 3 שניות לסיום. ג'רום טילמן נשלח, לקו, קלע פעם אחת בלבד, אבל לעמית בן דוד לא נותר מספיק זמן ושלשה שלו מהחצי לא פגעה בכלום. 67:69 לאילת בסיום.
