המשחק הראשון של העונה הפגיש שתיים מהקבוצות המצטיינות של אשתקד. הפועל גלבוע/גליל אירחה את מכבי ראשל"צ אבל נראתה רע מאוד והפסידה 70:54. לעומת הצפוניים, קבוצתו של בירנבוים היתה מסודרת ונקודת האור הנהדרת: בין כל הזרים, ניצן חנוכי מצא את המקום להתבלט, שיחק מצויין וסיים עם 12 נקודות. ציון לשבח מקבל יועד בית יוסף שערך בכורה טובה מאוד מן הצד השני.
התוצאה הצמודה במחצית הראשונה (28:31 לראשל"צ) שיקרית לגבי מה שהתרחש על המגרש. גלבוע נשארה בתמונה בזכות 5 שלשות מול 0 של ראשל"צ אבל אולי אפשר לראות את ההבדל במחצית אם מסתכלים על הסטטיסטיקה. גלבוע קלעה 2 נקודות בהתקפות מתפרצות מול 10 של ראשל"צ, וגם בצבע היה הבדל עצום, 20 נקודות לחניכיו של בירנבוים מול 6 לאלו של ליובין. על הפרקט, הכתומים נעו הרבה יותר טוב, מהר והיו יותר חדים, אבל היד מאחורי הקשת של הצפוניים היתה על העליונה.
במחצית השנייה, השקר נחשף. שחקני גלבוע נחסמו מה-3 וראשל"צ התחילה לרוץ. רייט, וורן ויוטר העלו ל-17 הפרש כשרק סנדרס והייז שומרים את הצפוניים בתמונה. גלבוע נדרשה לשחק אחרת, ללחוץ יותר בהגנה וגם עשתה זאת, אך זה היה כבר מאוחר מדי. יוטר היה מצויין, שיתוף הפעולה שלו עם רייט הקפיץ את הקהל ונראה כי בכל התקפה, האחד מוצא את השני פנוי. בצד הישראלי, ניצן חנוכי היה נהדר ולא פעם קלע דווקא כשזה נראה בלתי אפשרי. הוא סיים את המשחק עם 12 נקודות והרבה כבוד.
מהצד הצפוני, זה נראה רע. יניב גרין עוד היה בבוקר בתל אביב בלי קבוצה, עד 17:00 חתם על חוזה ונרשם למשחק, לבסוף גם עלה בחמישייה של ליובין, מוקדם מדי לכל הדעות. אולי הכנסתו כל כך מהר לעניינים היתה פזיזה מעט וזה ניכר בחוסר התיאום שלו והחידוד כשלא הצליח לקלוע נקודה אחת במחצית הראשונה. האנטר, הייז וסנדרס נראו טוב, אבל זה לא מספיק. 7 שלשות הצילו אותם מתבוסה קשה יותר, אבל 31 אחוזים מהשדה זה מעט מדי לקבוצה שרוצה לרוץ בצמרת.
קלעו לגלבוע/גליל: הייז 14, סנדרס 13, האנטר 11, בית יוסף 10, שמחון 4, ביר כץ 2.
קלעו לראשל"צ: יוטר 17, וורן 14, חנוכי 12, ג'ונס 11, רייט 8, סולומון 4, בן דוד ודאוסן 2 כ"א.
מהלך המשחק: גלבוע פתחה עם יניב גרין, ראקים סנדרס, קני הייז, עמית שמחון וברנדון האנטר. בחמישייה ראשל"צ עלתה עם לזאריק ג'ונס, ניצחן חנוכי, אדריאן יוטר, ווילי וורן וג'וליאן רייט. ראשל"צ פתחה טוב מאוד את המשחק, רייט לקח ריבאונד התקפה וסגר ריצה של 0:6. גלבוע נכנסה למשחק וסנדרס צלף משלוש וצימק לנקודה בלבד, 8:7. ראשל"צ המשיכה ביכולת הטובה כשרק 3 חסימות של גרין מונעות ממנה לעלות ליתרון גדול יותר. המהלך היפה של הרבע הגיע מהצד הצפוני, הייז מסר לסנדרס שהטביע מצויין באלי-הופ וצימק ל-14:12. בן דוד הוותיק חתם את הרבע, 12:16 לראשל"צ.
הרבע השני התחיל באיטיות ולשתי הקבוצות לקח יותר מ-2 דקות להוסיף נקודות, אבל יועד בית יוסף קלע את 2 הנקודות הראשונות שלו אחרי שהוכיח עקשנות בצבע וצימק 18:15. ניצן חנוכי חדר מצויין לצבע וקבע 7 הפרש, 24:17. שון דאוסן מסר נהדר לג'ונס שקלע 17:26. בית יוסף המשיך להחזיק את האדומים התמונה וקלע שלשה נהדרת 26:20. ראשל"צ המשיכה במשחק הגנה נהדר ויוטר חסם מצויין את שמחון והעלה את מספר החסימות שלו ל-4 עד כה. הצפוניים החזיקו מעמד מעבר לקשת והייז צלף 2 שלשות וצימק ל-3 בלבד. 10 שניות לסיום המחצית, בירנבוים ספג עבירה טכנית אחרי שהמאמן התעצבן ונתן מכה לכדור. הייז הלך אל הקו, קלע אחת וקבע את תוצאת המחצית 28:31 לראשל"צ.
ווילי וורן פתח מצויין את המחצית השנייה וקלע את 3 הנקודות הראשונות של ראשל"צ. האנטר החזיר עם 4 נקודות רצופות, 38:32. סאנדרס הטביע מדהים כדור חוזר, 34:40 לראשל"צ. רייט קלע 2 נוספות והעלה את הפער ל-10, 38:48. וורן צלף שלשה ונתן את היתרון הגדול עד כה, 13 נקודות. ראשל"צ רצה 11:22 ברבע השלישי וסיימה אותו עם התוצאה 39:53.
וורן ורייט קלעו 4 נקודות והעלו את הפער ל-18 נקודות. הרבע האחרון נראה כמו גארבג' טיים. אדריאן יוטר נתן דאנק מהסרטים וקבע 41:59 לכתומים. אבל מזל שהיה לגלבוע את הייז וסנדרס שעם שתי שלשות הצליחו לצמק ל-59:47. זה לא באמת עזר, יוטר העלה ל-47:67 אחרי שיתוף פעולה נהדר עם רייט. בדקות האחרונות היה ברור לאן זה הולך ושתי הקבוצות לא השקיעו יותר מדי, 54:70 לראשל"צ.
